Signes des temps

La température moyenne de la Terre proche de la surface a augmenté d'environ 0.6°C pendant les cent dernières années. Pendant les trois dernières décennies cette tendance a accéléré et tous les modèles climatiques prédisent une accélération encore plus forte dans le futur. Pour le prochain siècle les experts du groupe IPCC prédisent un réchauffement supplémentaire de 1.4°C a 5.8°C.

Changements climatiques: y en a eu beaucoup

(Agence Science-Presse) - L'histoire des 2000 dernières années est marquée par davantage de changements climatiques qu'on ne le pensait, révèle une nouvelle étude basée sur une nouvelle méthode d'analyse des données.

Une étude qui tombe pile, ne s'en cachent pas les chercheurs, pour satisfaire les enviro-sceptiques: ah, ah, on vous l'avait bien dit, que les variations climatiques pouvaient être le fait de la nature, et non de l'homme.

Jusqu'ici, la courbe des changements climatiques des deux derniers millénaires ressemblait à un bâton de hockey: des températures relativement stables pendant 1900 ans (avec quelques soubresauts ici et là), suivies d'une hausse soudaine au XXe siècle. Or, selon la nouvelle étude, signée par Anders Moberg et ses collègues de l'Université de Stockholm, en Suède, le graphique ressemble plutôt à celui d'un sismographe. Les changements climatiques, notamment ceux du Moyen âge, auraient été plus abrupts qu'on ne l'avait évalué.

Faut-il en tirer une leçon pour le présent? Oui et non, parce que la hausse des températures du dernier siècle demeure tout de même beaucoup plus abrupte que toutes les précédentes, même en adoptant le modèle de Moberg.

Son équipe a utilisé une combinaison d'indicateurs (carottes de glace, cercles des arbres, sédiments, etc.), pour évaluer la température moyenne décennie par décennie, mais surtout –c'est là la nouveauté de sa méthode– s'est concentrée sur un seul de ces indicateurs lorsqu'il était reconnu être le plus fiable pour une période donnée ou un intervalle précis (les ronds des arbres pour les variations saisonnières, par exemple).

Les études précédentes parlaient d'une variation maximale d'un demi-degré au cours du dernier millénaire (ce qui veut dire qu'au plus creux du Petit âge glaciaire, soit les années 1200-1400, les températures étaient d'un demi-degré plus basses que la période de référence, les années 1960-1990). Moberg et son équipe, eux, parlent d'une variation atteignant un degré, et leur approche servira sûrement, d'ici peu, à beaucoup d'autres équipes travaillant en ce moment à reconstituer le climat passé d'une région ou d'un continent.

Sauf que depuis un siècle, c'est déjà un degré qu'on a gagné et dépendamment des estimations, on s'acheminerait vers un deuxième degré d'ici 2020, ou 2040, ou 2050. À l'échelle d'une planète, un tel changement en moins d'un siècle et demi est énorme, et affaiblit considérablement la position de ceux qui s'appuient sur la nature pour expliquer le réchauffement actuel.

Toll Mounts as Storms Lash Southland

LA Times, February 22, 2005

Mudslides trapped residents in their homes and forced others to flee Monday as lethal and destructive storms pounded Southern California for the fifth consecutive day in what could prove to be the wettest rainfall season on record in Los Angeles.

By Monday night, at least five people had died.

They included a 63-year-old man buried by four feet of mud in the bedroom of his Woodland Hills home, a civil engineer who fell into a massive sinkhole in Sun Valley and a 16-year-old girl who died when a falling rock crashed into her family's apartment in rural Orange County. Two men died in apparently storm-related traffic accidents when their cars skidded on wet pavement in the Inland Empire.

Rising floodwaters and sliding mud invaded dozens of homes, toppled others, interrupted commuter rail service and snarled highway traffic.

A cloudburst and clogged drains left about two feet of water standing on the Hollywood Freeway in Hollywood on Monday night, halting traffic in both directions at Santa Monica Boulevard. Hundreds of vehicles were stranded in the water, and traffic backed up for five miles in both directions, remaining at a standstill in spots even five hours later. The freeway reopened about 11:45 p.m.

Power outages were reported throughout Southern California. Hail pelted several areas and thunder rumbled across the region.

The National Weather Service said the storms, which began Thursday, could continue into Wednesday, with a possibility of severe thunderstorms and hailstorms in the coastal valleys and blizzard conditions in the mountains.

"If it keeps raining like this, and it will, it'll break the record set more than 120 years ago," said Bill Patzert, a meteorologist at the Jet Propulsion Laboratory in La Cañada Flintridge.

By 4 p.m., 32.03 inches of rain had fallen in downtown Los Angeles since the season began July 1. That's more than three times the normal total for the date, and almost eight times the amount that had fallen by this time last year.

The record total for the season, which ends June 30, is about 38.18 inches, set in 1883-84. So less than 7 inches needs to be recorded downtown over the next four months to set a new mark.

The National Oceanic and Atmospheric Administration says the West Coast is in the thrall of El Niño, a cyclical oceanographic and meteorological phenomenon in which Southern California often gets heavier rain than usual.

But Patzert said this year's El Niño is mild, and the rain is due more to storms that are being left behind by the unusually volatile flow of high-altitude jet stream winds.

"These storms lose their direction, picking up moisture as they stall off the coast," Patzert said.

When these storms finally move east, they move slowly, he said. Shaped like wagon wheels, they spin counterclockwise, with each spoke, or band of rain, rotating sequentially through the area, interspersed with dry periods that can even include sunshine.



Los Angeles County

Robert Wickham, 61, died early Monday when a rain-soaked hill collapsed onto his home in Woodland Hills. Officials said the mudslide that entombed him hit the home in the 4100 block of Natoma Avenue about 2:30 a.m.

Firefighters used a thermal imaging system to locate Wickham.

"We were hoping that there was a void space, but there wasn't," firefighter Russell Rawls said. "He was completely covered."

A woman sleeping in another room of the house was uninjured, officials said.

A neighbor, Betsy Birdsall, described Wickham as a "nice guy" who left containers of fresh water on a nearby trail for hikers who walked their pets.

Another neighbor, Stephen Moore, said he doubted anything could have been done to prevent the mudslide.

"If it's going to happen, it's going to happen," Moore said.

About 9:30 a.m., an earthen bluff slid into a home in Hacienda Heights, filling it with mud and trapping two women inside, authorities said. Further sliding appeared imminent, and neighbors grabbed what they could and fled.

Firefighters rescued an 84-year-old woman stuck in knee-deep mud. The woman, whose name was not released, was treated at Whittier Presbyterian Hospital for minor injuries to her legs and feet, authorities said.

Using buckets, chain saws and sledgehammers, firefighters cleared a path to get to the other woman, who was trapped for almost two hours in a shower, authorities said. She was covered in mud up to her waist.

"She was actually trapped in a little pocket," said Capt. Don Roy of the Los Angeles County Fire Department. "The mud was fluid and every time we moved, some of the debris came in. Inside the house, the mud was ceiling high."

The 39-year-old woman, whose name was not released, did not appear to have suffered any major injuries, officials said.

"She was hanging in there pretty good," Roy said.

Officials said a third woman escaped on her own.

Nine homes in the gated community were evacuated.

Neighbor Christina Flores, 31, said she was not ordered to evacuate, but decided not to take any chances and left with her two sons, ages 5 and 11.

"We'll probably come back tomorrow to check the situation," Flores said.

Edward Osorio, spokesman for the Los Angeles County Fire Department, said officials were assessing the situation to determine when it might be safe to return.

"The water continues to seep underneath the mud, which makes for a very unstable situation," he said as rain continued to fall.

About 6 p.m. Monday, three occupants scrambled to safety as an 87-year-old house slid about 30 feet down a rain-soaked hillside in Silver Lake.

"They all apparently got out all right," said Brian Humphrey, a spokesman for the Los Angeles Fire Department. "But there are other nearby homes in danger."

About a dozen homes in Glendale and three homes in Pasadena were evacuated Monday because of flooding and mudslides. A sodden hillside gave way in Bel-Air, carrying a swimming pool that dumped water into three homes on Roberto Lane.

Despite the Presidents Day holiday, there were more than 300 traffic crashes on rain-slick roads in the county during a 14-hour period that ended Monday morning, the California Highway Patrol said. That's four to six times the normal amount for a 24-hour period without rain, officers said.

Los Angeles Mayor James K. Hahn ordered flags to be flown at half-staff in honor of Rory Shaw, the city engineer who fell to his death in a sinkhole in Sun Valley on Sunday.

Hahn said he met with Shaw hours before his death, conferring with him about the sinkhole.

Paramedics and a swift-water rescue team were unable to reach Shaw in time to save him, officials said.

Orange County

Mudslides forced officials to yellow-tag several homes in Mission Viejo, allowing residents to enter only in daylight. In rural Silverado Canyon, where 16-year-old Caitlin Oto died Sunday night when a boulder plunged into her family's home above a general store, two other homes were red-tagged, prohibiting entry at any time, and two homes were evacuated.

Residents throughout the county grappled with fallen trees and flooding in their homes as water levels rose.

Clogged storm drains on North La Cañada Drive in Brea sent water through several houses, taking toys and pillows. In Huntington Beach, a duck pond near Goldenwest Street and Edinger Avenue overflowed into a street.

Several streets and highways were closed throughout the county due to flooding or debris blocking the road, including portions of Coast Highway in Laguna Beach; Pacific Coast Highway in Huntington Beach; Ortega Highway at Antonio Parkway in south Orange County; and a portion of North La Cañada Drive in Brea.

Wet roads and reduced visibility contributed to 118 accidents between midnight and 2 p.m. Monday in Orange County, about three times more than usual, according to the Highway Patrol.

"You don't have the volume, but motorists tend to build up their speed more because fewer people are on the freeways," said CHP Officer Katrina Lundgren.



Ventura County

Several roads were blocked by flooding and mudslides, including California 126 between Fillmore and Piru.

Metrolink canceled some commuter trains north of Moorpark, and Amtrak canceled some service between Los Angeles and Santa Barbara.

Despite continuing seepage, there were no reports of major damage in the beleaguered coastal community of La Conchita, where 10 people died and 12 homes were destroyed in a landslide last month.

On Sunday night, the Sheriff's Department recommended evacuation of dozens of La Conchita residents, but most of them remained, according to Joe Luna, a spokesman for the county Fire Department.

"They're survivors out there," Luna said.

Dan Rogers, 34, a La Conchita resident who decided to stick it out Monday, said residents were getting used to the seepage in the slide area.

"It's been happening ever since the slide," Rogers said. "It rains, and the mud keeps flowing downhill toward the ocean. But the rest of the town is fine."

Forty miles to the east, near the Los Angeles County-Ventura County border, officials opened floodgates to begin releasing water from Pyramid Lake because it was full.

Lake Piru, about 15 miles downstream, also was full, so water was pouring over the dam's spillway, creating concerns about possible flooding further downstream if the water level continued to rise.

"It's better if you can control the flow, and not use the spillway," said operations officer John Bunce. "But you've got to let the water out one way or another."



Inland Empire

Heavy rains were believed to be a factor in two traffic fatalities.

Adrian Chagolla-Ochoa, 22, of Fontana was killed when he lost control of his car in an area of standing water on eastbound Interstate 10 east of Vineyard Avenue in Ontario, about 2:20 a.m., the Highway Patrol said.

Investigators said Chagolla-Ochoa's vehicle struck a center divider and slid back across the freeway, where it was rammed by a tractor-trailer.

On westbound California 30 in San Bernardino, Richard Ceballos, 24, of San Bernardino lost control of his sedan just west of Del Rosa Avenue, officers said. They said Ceballos' car struck another vehicle, careened down a hillside and struck a large tree.



Times staff writers Nicholas Shields, Daryl Kelley, Jessica Garrison, Natasha Lee, David Reyes, Claire Luna, Mai Tran and Lance Pugmire contributed to this report.

*

(BEGIN TEXT OF INFOBOX)

No. 5 and rising

Rainfall in downtown L.A. in the 2004-05 season has already exceeded 32 inches.

1883-84 – 38.18

1889-90 – 34.84

1977-78 – 33.44

1940-41 - 32.76

2004-05 – 32.03*

1982-83 – 31.25

1997-98 – 31.01

1968-69 – 27.47

1992-93 – 27.36

1979-80 – 26.98

*Season total through 4:30 p.m. Monday

Source: National Weather Service

California storms spawn tornadoes and landslides ; five killed

Mercury News, Feb. 22, 2005

LOS ANGELES - A deadly series of storms across California spawned tornadoes, landslides and avalanches as persistent rain flooded freeways and golf courses and sent mud roaring into homes.

At least five people were killed, including a Nevada woman caught in an avalanche while on a cross-country skiing trip north of Lake Tahoe and a 24-year-old man who lost control of his car and crashed in San Bernardino.

Forecasters said Tuesday that while the strong system would bring at least another inch of rain in Southern California, it was losing strength and could move out of the region by Wednesday afternoon.

"I think we've probably seen the worst of the storm," National Weather Service meteorologist Ted MacKenchnie said. "We should start seeing a decrease in the activity."

A flash flood watch remained in effect across much of Southern California on Tuesday, the NWS said.

Authorities said Monday that dozens of homes were evacuated or red-tagged because they threatened to collapse from sliding hillsides.

A traffic accident in San Bernardino killed Richard Ceballos, a father of four who told his family he hoped to marry his girlfriend next weekend in Las Vegas. Ceballos' car hit another vehicle Monday morning, skidded off Highway 30 and down an embankment into a tree.

A teen girl and 61-year-old man were killed in separate landslides and three women were temporarily trapped in about 10 feet of mud that spilled into a townhouse in the Los Angeles suburb of Hacienda Heights. A Los Angeles civil engineer, Rory Shaw, 47, died after being swept into a 30-foot sinkhole he was assessing.

In Northern California, 45-year-old Gerilyn Marie Ewing, of Reno, Nev., died in an avalanche Sunday while skiing between the Sugar Bowl and Squaw Valley ski resorts north of Lake Tahoe. Two other skiers with her were trapped but either escaped or were rescued, Placer County sheriff's Sgt. Dave Wells said. Up to 20 inches of snow fell in the area since Thursday.

Northern California also was hit by severe thunderstorms, hail and at least two afternoon tornadoes that caused minor damage in the Sacramento area. Trees were uprooted and roofs and fences damaged in the tornadoes, while residents reported seeing other funnel clouds in the area.

"The impact of the storm lifted my car up in the air and back down ... about 15 inches ... it was unbelievable," Woodrow Parker, who was driving when the tornado hit, told KCRA-TV in Sacramento.

In Los Angeles, a section of the Hollywood Freeway was shut down for several hours late Monday when lanes were flooded in as much as five feet of water. Crews pumped the water out of the highway.

The wild weather came from a series of storms that began battering the state on Thursday, dumping 6.5 inches of rain in downtown Los Angeles.

A total of 31.40 inches of rain has fallen since the rainy season began on July 1, making it the fifth wettest season on record. The record, 38.18 inches, was set in 1883-1884.

The consecutive days of rain proved too much for saturated hillsides in Southern California.

Early Monday, a mudslide ripped into the bedroom of a home in the San Fernando Valley, burying Robert Wickham, 61, under four feet of mud. And in the rural Silverado Canyon area east of Irvine, large boulders crashed into an apartment bedroom and crushed 16-year-old Caitlin Oto. Boulders also crashed into a local country store.

"If you saw the damage up there, it almost looks like the houses exploded, the way it went completely through the homes," said Capt. Stephen Miller of the Orange County Fire Authority.

In Glendale, a foothill community north of Los Angeles, about 30 people in 11 homes were evacuated early Monday because of mudslides and flooding.

The rain was causing problems for pro golfers. Adam Scott won the Nissan Open in Los Angeles but won't get an official victory on the record books because the third round was called off when the wet Riviera Country Club was deemed unfit for play. In Carlsbad, the La Costa Country Club was full of standing water, threatening the scheduled Wednesday start of a World Golf Championships match play tournament.

Some in Southern California made the most of their flooded streets. Young men in Huntington Beach tied water-ski lines onto the back of a truck and surfed behind it as it plowed through the water. And in San Diego, Skip Stratten climbed into his ocean kayak and paddled among flooded apartments and businesses.

A spokesman for the Ventura County Fire Department said there were no major slides or reports of significant flooding in the county, where a landslide killed 10 people last month in the coastal community of La Conchita.

Californian mudslides kill three

Multi-million-dollar homes collapsed and mudslides trapped residents in their homes as heavy rains that have claimed three lives pelted Los Angeles for the fifth straight day.

Scores of people were evacuated from their homes as severe flooding overtook suburbs of the second-largest US city, including the chic district of Bel Air where three luxury homes slid down a hillside.

The swimming pool of one of the homes dramatically gave way, live on local television, and tumbled down a slope shortly after their residents were evacuated.

As hailstones hit central Los Angeles, portions of nearby cities Hunting Beach, Long Beach and Glendale were turned into lakes, leaving homes drenched and caked in layers of mud as a monster storm system hammered usually parched southern California, wreaking havoc across the region.

Three deaths have been blamed on the storms, which have dumped but more than 19.5 centimetre on downtown Los Angeles between Thursday night and Monday morning.

A 16-year-old girl died when a boulder toppled down a hillside and crashed into her family's apartment in the remote Silverado Canyon area of the city.

A city public works employee also died when he fell into a nine-metre-deep sinkhole that had opened in a road in the area of Sun Valley.

And a 63-year-old man died when he was buried in about 1.2 metres of mud that slid into his home in the Woodland Hills area of the Los Angeles, said Melissa Kelley of the Los Angeles Fire Department.

In an area known as Hacienda Heights, a mudslide trapped at least three people in an apartment block that was inundated by three meters (10 feet) of mud. One woman escaped on her own, but firefighters had to pull two others from the mess.

More than 115 dead after heavy snow, avalanches in Indian Kashmir


02-21-2005 turkishpress.com (http://www.turkishpress.com/world/news.asp?id=050221145202.faced0ui.xml)

SRINAGAR, India (AFP) - Avalanches that swept rugged Himalayan Kashmir killed at least 115 people at the weekend with scores missing after the heaviest snowfall in two decades brought the region to a near-halt, officials said.

Seventy bodies were recovered from avalanches overnight and Monday around Verinag, 80 kilometres (50 miles) south of Kashmir's summer capital Srinagar, and other southern villages, police said.

Four more people died Monday near the southern towns of Qazigund and Ramsu when heavy snow collapsed their houses, police said.

Since heavy snows started blanketing Kashmir two weeks ago, 133 people have died, including 19 soldiers.

Police said many are still reported as missing in avalanches from various parts of Kashmir, mostly around Verinag, adding army rescue and medical teams were searching for survivors.

"The death toll could be higher as we are losing hope for the missing," a police officer said, adding there were no avalanches on Monday.

A 65-year-old woman was rescued Monday two days after an avalanche buried her house in southern Poonch district.

Hanifa Begum was under the snow for 50 hours after the avalanche hit on Saturday, the army said in a statement, adding she was suffering from frost bite.

Also on Monday the Indian air force rescued 45 Indian and foreign adventure tourists on an 11-day trek in the snow-bound Padam area of the Ladakh region, said Leh deputy commissioner Satish Nehru.

Among those rescued were French, British and German nationals, Nehru said.

On Sunday 27 bodies were recovered from three places hit by avalanches triggered by the heavy snowfall.

Police said more than 1,000 houses had been damaged by the snow so far and the fate of their inhabitants unknown.

"We have no information about scores of villages in avalanche-prone areas as there is no communication," he said.

Continuous snow since late Thursday also halted air travel.

Indian troops posted to the region to fight Islamic rebels have been ordered to help in relief operations, army spokesman Lieutenant Colonel V.K. Batra told AFP.

Indian air force transport planes and helicopters would airlift supplies into regions cut off by the snow, the government said in a statement.

The army was also assisting stranded passengers.

"We have set up three medical camps on the (Jammu-Srinagar) highway where doctors will provide free check-ups and medicines to those down with weather-related problems," the Indian army's northern command chief, Lieutenant General Hari Prasad said.

"Soldiers posted in the upper reaches and far-flung areas of Kashmir have been directed to restore road traffic and communication systems that stand totally paralysed," Prasad said.

A police officer said more than 1,500 people were still stranded along a snowbound highway between Srinagar and the winter capital Jammu and motorists were being housed in emergency accommodation.

The stranded were sending mobile phone text messages to their relatives to reassure them, he said.

But while rescue operations were underway elsewhere, residents expressed anger at the absence of civil officials and workers on the streets of Srinagar.

"Only troops are clearing the snow. Civil administration is in slumber. Our stocks have run out," resident Imtiaz Ahmed said.

Srinagar has been without power for four days after a metre (three feet) of snow blanketed the city.

Officials said it would take at least two days to restore even minimum power in the city, often plagued by blackouts, though some life returned to the city's streets Monday as sparse traffic plied the roads and a few shops opened for business.

L'est des Alpes-Maritimes sous une épaisse couche de neige

NICE (AP) - La circulation était fortement perturbée mardi matin entre la frontière italienne et Nice en raison des averses de neige qui tombent sans discontinuer depuis lundi soir.

Ce phénomène fréquent dans les parties montagneuses du département est extrêmement rare sur le littoral, totalement recouvert par le manteau neigeux atteignant deux à trois centimètres sur les trottoirs de Menton et de Roquebrune-Cap-Martin.

Selon le Centre national d'information routière (CNIR), la circulation était impossible sur les poids-lourds sur l'autoroute A8 dans le secteur de Nice et une aire de stockage a été mis en place. La circulation était par ailleurs délicate pour les véhicules légers, et le CNIR conseillait aux automobilistes d'éviter ce secteur. Il est par ailleurs recommandé, pour le transit France-Italie, d'emprunter le tunnel du Fréjus en Savoie.

A Nice, la couche de neige atteignait par endroit une dizaine de centimètres, recouvrant les chaussées. Les flocons qui font le bonheur des enfants ont totalement désorganisé la vie des Azuréens. Des dizaines d'automobilistes sont partis en travers ou ont été bloqués par les usagers ayant perdu le contrôle de leur véhicule.

Avec de telles conditions de circulation, un certain nombre de salariés n'ont pas pu se rendre à leur travail ou sont arrivés en retard. De même, plusieurs transports scolaires ont été annulés.

Le centre de Nice et son agglomération sont totalement paralysés. La voie rapide est fermée et devrait être rouverte en fin de matinée. Conséquences: une dizaine de kilomètres de bouchons à l'entrée et à la sortie de Nice.

Il est par ailleurs impossible de circuler dans les environs de Grasse sans équipements spéciaux. Selon le centre Météo France de Nice, une amélioration est attendue en fin de journée.

Tempête de neige rarement vue dans le sud du Xinjiang

Une grande tempête de neige rarement vue depuis une trentaine d'années s'est abattue ces derniers jours dans la zone sud de la Région autonome ougoure du Xinjiang située dans le Nord-Ouest de la Chine. L'épaisseur de la neigne moyenne a atteint 30 centimètres.

A l'heure actuelle, la chute de neige s'est arrêtée. Mais, dans certains bourgs frappés durement par la tempête de neige, l'épaisseur de la neige a atteint 70 centimètres et la température a diminué de 5 à 10 degrés. La tempête de neige a causé la destruction des maisons et la mort du bétail.

Notons que des départements intéressés locaux ont déjà acheminé un grand nombre d'articles de secours dont la farine, le riz, des vêtements à la zone sinistrée. Des activités de secours se déroulent normalement.

BEIJING, 16 février (XINHUANET) -- La neige qui a commencé à tomber  mardi matin dans toutes les régions est de la Chine a posé des  problèmes aux nombreux vacanciers essayant de rentrer chez eux ces derniers jours pour reprendre leur activité professionnelle après  la semaine de congés du Nouvel An chinois.

Des dizaines de milliers de voyageurs chinois qui se sont  déplacés pour des réunions familiales ou pour des visites  touristiques sont en train de faire face au mauvais temps alors  qu'ils sont sur le chemin de retour vers les grandes villes ou les zones cotières du pays.

Les prévisions météorologiques de l'Observatoire Central de  Chine montrent que la pluie, la neige et le vent de ces derniers  jours marqués par des chutes de températures devraient continuer  de manière irrégulière pour 10 jours.  

     L'Administration générale de l'Aviation civile de Chine a  publié un message appelant à la mise en place de mesures d'urgence pour le trafic.  

     A Beijing, qui connaît sa première chute de neige en cette  nouvelle année, les départements locaux du trafic ont utilisés 550 tonnes d'agents spécifiques pour faire fondre la neige sur les  principales avenues de la capitale, et envoyé 269 véhicules pour  nettoyer le routes glissantes.  

     A Shenyang, la capitale de la province du Liaoning, dans le  nord-est de la Chine, plus de 3 000 passagers ont été bloqués à  l'aéroport local lundi après-midi, alors que la ville a subi de  fortes chutes de neige un jour avant le reste du pays.  

     Cependant, malgré la neige, la plupart des voyageurs chinois  ont pu rentrer chez eux, 137 582 véhicules ont été enregistrés  entrant Beijing mardi, en provenance principalement des provinces  voisines, et transportant parfois des travailleurs migrants.

LHASA, 22 février (XINHUANET) -- De fortes chutes de neige ont frappé la région autonome du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine,  blessant 511 personnes aux yeux et gelant 515 autres, a-on appris  mardi auprès du département local des affaires civiles.  

     Le désastre a aussi tué plus de 16 600 têtes de bétail dans  les régions d'Ari, Shigatse et Nagqu.  

     De plus, les gros flocons de neige ont sévèrement affecté le  trafic entre Lhasa, chef-lieu de la région et Sengge Zangbo.  

     Les régions de Shigtse et Nagqu ont subi de persistantes  chutes de neige depuis janvier. Les précipitations de neige ont  mesuré en moyenne de 10 à 40 cm à Shigtse et 20 cm à Nagqu.  

     Le gouvernement local s'est déjà mobilisé pour envoyer des  couvertures, des tentes et des aliments aux régions sinistrées  avant le Nouvel An lunaire chinois et le Nouvel An tibétain.  

     Le département local des affaires civiles a aussi débloqué 4  millions de yuans (environ 481,9 milles dollars) pour l'assistance aux victimes.  

     Aucun mort humain n'a été signalé jusqu'à présent, selon la  même source.

21/02/2005 Tahitipresse

Plusieurs communes de Tahiti ont été touchées par les fortes pluies de dimanche soir, en particulier celle de Pirae (côte est de Tahiti), où l'on compte pas moins de 70 familles victimes de la crue de la rivière Hamuta. A Faa'a (côte ouest), où huit familles ont eu leur demeure dévastée par les inondations, une cellule de crise a été mise en place.

Durant les dernières 24 heures, le centre de météorologie de Tahiti a enregistré un total de 120 millimètres d'eau, ce qui équivaut à 120 litres d'eau au mètre carré. Ce total est toutefois loin du record établi, début février 1960, où l'on avait enregistré 208 litres d'eau au mètre carré à Faa'a.
En revanche, ce qui est exceptionnel, c'est la quantité des précipitations depuis le début du mois de février 2005 puisque Météo-France a d'ores et déjà totalisé 644 millimètres d'eau. Le record mensuel pour février a été établi en 1978 avec 758 millimètres d'eau.
Selon les prévisionnistes de Météo-France, l'activité pluvieuse que vient de subir Tahiti et les îles de la Société se déporte actuellement sur l'archipel des Tuamotu. "Les terres sont gorgées d'eau accumulées durant ces quinze derniers jours de pluie et les éboulements sont à craindre", commente-t-on au centre météorologique de Tahiti-Faa'a.

70 maisons inondées à Pirae

Les fortes précipitations ont été à l'origine, dimanche soir, du débordement de la rivière Hamuta. Des troncs d'arbres ont obstrué les ponts en amont. "On observe encore des riverains qui coupent des arbres et qui les abandonnent sur place au lieu de les tronçonner en tranches" a fait remarquer sur place le maire de la commune, Edouard Fritch. Lors des crues, ces troncs dévalent le lit de la rivière et obstruent les ponts. Résultat: 70 habitations ont été victime des flots de boue.
"J'ai couru dans la chambre des mes enfants pour leur dire de se lever. A cet instant, l'eau était déjà au même niveau que leurs matelas. Quant nous avons voulu quitter la maison, la route s'était transformée en torrent. Plusieurs voitures se soulevaient sous l'effet du courant. Nous avons été pris de panique. L'eau venait à la fois de la rivière Hamuta qui débordait, mais également de la route. Nous étions pris au piège. De plus, une panne d'électricité générale nous a plongé dans le noir. Malgré tout nous nous sommes organisés pour essayer de sauver nos appareils ménagers (…) Nous ne savons pas où aller dormir la nuit prochaine", témoigne Kalolaine Foliaki qui habite le quartier de Hamuta.
A Faa'a, huit familles du quartier de Tuuhia ont été évacuées. L'une d'elles a tout perdu et a été relogée dans une structure municipale. Cette commune a mis en place une cellule de crise dirigée par Charles Vanaa, premier adjoint de la mairie de Faa'a. Son rôle sera de recueillir les appels de détresse et d'intervenir immédiatement en collaboration avec les services techniques et sociaux de la municipalité.

La vague de froid en Asie du Sud fait plus de 1.100 morts

La vague de froid qui sévit depuis plus d'un mois en Asie du Sud, avec des avalanches au Cachemire indien, des températures glaciales en Afghanistan, des pluies torrentielles et de fortes chutes de neige au Pakistan, a fait plus de 1.130 morts dont de nombreux enfants.

En deux semaines, au moins 254 personnes sont mortes dans des avalanches et des glissements de terrain au Cachemire sous contrôle indien.

Des chutes de neige record depuis vingt ans ont fait depuis samedi au moins 229 morts et des dizaines de disparus dans le territoire himalayen, a indiqué la police.

Le ministre indien de la Défense Pranab Mukherjee a estimé que le nombre de victimes pourrait augmenter "car beaucoup de corps n'ont pas encore été retrouvés".

Un secouriste a fait état de scènes tragiques dans le village de Watlingo (sud), en partie détruit par les avalanches. "Des cadavres ont été enterrés, d'autres sont dans des mosquées, d'autres dispersés sur la neige", a raconté Ghulam Mohammed Wagay.

Un photographe de l'AFP parvenu sur les lieux a décrit un village fantôme avec des maisons détruites entièrement ou en partie, des cadavres gisant sur la neige.

L'armée, déployée massivement dans le territoire en proie à une insurrection séparatiste, a été mobilisée. Elle a convoyé des médecins, des infirmières par air, ainsi que des autoneiges pour atteindre les zones les plus isolées.

Mardi, l'armée a appelé les personnes vivant sur les sommets à fuir leurs maisons qui risquent d'être atteintes par de nouvelles coulées de neige. "Les personnes vivant en altitude doivent quitter leur maison avant d'être dépassées par la catastrophe", a dit le général Raj Mehta.

Au Pakistan, de fortes neiges et des pluies torrentielles ont fait au moins 533 morts dans l'ensemble du pays au cours des trois dernières semaines, selon le porte-parole du centre de secours fédéral, Mashal Khan.

La zone la plus touchée est celle de la Province de la Frontière du Nord-Ouest (NWFP), où au moins 335 personnes ont été tuées.

Dans le sud-ouest, dans la province du Baloutchistan, 85 personnes sont mortes quand le barrage de Shadi Kor s'est rompu le 10 février après des pluies torrentielles et la fonte des neiges.

Des avalanches ont également fait quelque 70 morts au Cachemire sous contrôle pakistanais et dans les régions voisines, selon les autorités.

En Afghanistan, ce sont au moins 350 personnes, dont 211 enfants de moins de cinq ans, qui sont mortes de froid en un mois et demi.

"Dans l'ensemble du pays nous avons 211 morts confirmées d'enfants liées à l'hiver", a déclaré le ministre de la Santé Amin Fatimie.

Des familles pauvres ont recours à l'opium pour apaiser les douleurs des petits qui souffrent de la faim et de complications respiratoires comme la pneumonie.

"Certains parents ne vont pas voir de médecin et donnent de l'opium aux enfants pour stopper la toux et cela stoppe la toux mais cela peut aussi les tuer", a expliqué M. Fatimie.

Des organisations humanitaires ont exprimé leurs craintes que des centaines, voire un millier d'enfants aient péri dans la province montagneuse de Ghor (centre), où de nombreux villages ont été coupés du monde par d'importantes chutes de neige.

La capitale aussi est touchée. Dans la banlieue de Kaboul, Mohammed Ismael a perdu son petit garçon âgé de 15 jours à peine. "Il y avait des glaçons à l'intérieur de la tente quand nous nous sommes réveillés. Comment un bébé peut-il survivre à cela", a-t-il raconté.

De nombreux enfants afghans sont mal nourris et affaiblis par des semaines de températures glaciales et la situation risque d'empirer dans de nombreux villages isolés privés de nourriture et de carburant, ont prévenu des ONG.

L'Europe enneigée a froid

Des pays largement sous la neige, des records de froid absolus ou relatifs battus dans plusieurs régions, des pics de consommation d’électricité - les Européens vivent un début de mars au climat rude, devenu inhabituel en cette saison ces dernières années.

La température la plus froide en Suisse depuis le début de l’hiver a été relevée dans la nuit de mardi à mercredi avec -34,4 degrés Celsius dans le village de La Brévine (canton de Neuchâtel), près de la frontière française.

Sur la Zugspitze, pic des Alpes allemandes, qui culmine à 2.962 m, le mercure est descendu à -29°C dans la nuit de dimanche à lundi, un record pour la fin février depuis l’introduction en 1901 d’un système de mesure du froid.

A Berlin, la couche de neige atteignait par endroits 19 cm et à Greifswald, plus au nord, jusqu’à 41 cm. Une épaisseur de 14 cm de glace empêchait mercredi la circulation sur le canal reliant Berlin au port polonais de Szczecin.

Les chutes de neige abondantes faisaient la joie des enfants lorsque les écoles restaient fermées, comme mercredi dans trois provinces septentrionales des Pays-Bas (Frise, Drenthe et Groningen), où le manteau neigeux a atteint 20 à 30 cm, et dans le nord et le centre de la Grèce, également sous la neige.

La rigueur hivernale qui dure depuis plusieurs jours à travers l’Europe, perturbe la circulation et par endroits le trafic aérien, comme à Paris, Madrid, Barcelone ou Amsterdam. En réalité, seule Bruxelles a été épargné jusqu'ici. Mais le froid tue aussi.

Trois personnes, dont un nouveau-né, sont mortes de froid ces deux derniers jours dans le centre de la Roumanie, où la température est tombée à -31°C, a annoncé la police mercredi.

Au Portugal, un homme, âgé de 92 ans, est mort d’hypothermie mardi à Evora (150 km au sud-est de Lisbonne) après avoir passé une nuit seul dans sa maison non chauffée. Un record de froid depuis 1941 pour un début mars a été enregistré dans la ville portugaise de Guarda, le mercure affichant -10°C mardi. Dans l’hôpital, l’eau a gelé dans les tuyaux et toutes les interventions chirurgicales non urgentes ont dû être ajournées.

En Espagne, les chutes de neige et le froid accompagné de vents violents ont paralysé les liaisons maritimes entre le sud du pays et le nord de l’Afrique.

Pour les Italiens, -2,5°C à Rome mercredi représentait le record de la journée la plus froide de l’année et l’une des plus froides des 200 dernières années, selon l’Observatoire météorologique. Le record absolu a été battu dans le centre de l’Italie avec -32°C à Piani di Castelluccio (1.300 m d’altitude).

C’est encore la neige qui, en Belgique, a contraint les organisateurs à annuler le Mémorial Samyn, course cycliste de première catégorie prévue ce mercredi à Fayt-le-Franc.

Mercredi matin a été le moment le plus glacial de cet hiver en République tchèque, avec -31,2 degrés à Horska Kvilda dans les montagnes du Sumava (sud-ouest), près de la frontière autrichienne. L’Autriche a connu mardi son pic de consommation d’électricité depuis le début 2005 et des distributeurs de fioul domestique ont annoncé être en rupture de stocks. Mercredi, le froid continuait de sévir, les températures s’échelonnant entre -10°C et -20°C. Plus à l’est, Bucarest a enregistré -20°C, la température la plus basse pour un mois de mars depuis le début des relevés météorologiques autour de 1900.

A Bourgas, station balnéaire bulgare sur la mer Noire, Pavel Ivanov, 57 ans, tenant obstinément à ses habitudes, s’est baigné pendant une demi-heure dans une eau à 4°C, a rapporté mercredi l’agence bulgare BTA.

Les pays scandinaves, pourtant habitués au froid, ont aussi enregistré des records comme par exemple -39,6°C mardi à Gielas, village du nord de la Suède, ou -38,8°C à Roeros, dans le centre de la Norvège.

En revanche, l’archipel norvégien de Svalbard, plus proche du pôle Nord qu’aucun autre endroit habité au monde, connaît un hiver exceptionnellement clément, avec une température d’environ -7°C ces jours-ci, soit huit à neuf degrés plus élevée que d’habitude.

Le mercure bat des records

Face à la nouvelle vague de froid, quelques recommandations à suivre.

Moins 26,8 degrés. Une température sibérienne relevée, hier matin, dans le village de Maîche, situé à seulement 855 mètres d’altitude, sur les plateaux du Doubs. C’est dans le même département, à Mouthe, réputé pour être le village le plus froid de France, que dans la nuit de lundi à mardi, la température la plus basse du pays a été enregistrée avec un - 24,9 degrés. Au même moment, des records de froid, pour un mois de mars, ont été pulvérisés dans vingt-deux stations de Météo France : - 16,4 degrés à Mulhouse (Bas-Rhin) ; - 12,8 à Orléans (Loiret) ; - 11,2 à Mont-de-Marsan (Landes) ; - 8,4 à Toulouse (Haute-Garonne) ; - 7,3 à Rennes (Ille-et-Vilaine) ; 6,6 à La Rochelle (Charente-Maritime). C’est finalement à Paris intra-muros, dans le parc Montsouris, qu’il a fait le moins froid avec - 6.

Alors que le mercure chutait, la consommation d’électricité, elle aussi, battait des records avec un pic de 86 024 mégawatts, lundi vers 19 h 15. Ce qui obligea le gestionnaire du réseau de transport d’électricité - exportateur en général - à importer quelque 3 000 mégawatts, soit 3 % de la consommation, en Allemagne et en Espagne. Le pic enregistré lundi est exceptionnel à cette période de l’année. Une telle situation n’avait pas été rencontrée depuis plus de vingt ans.

« Même si les températures restent basses dans les jours qui viennent, ce sera un froid plus raisonnable, mais plus humide. Il n’y a pas de températures printanières en vue », indique Patrick Galois, prévisionniste à Météo France. La direction générale de la santé rappelle que les personnes les plus vulnérables doivent adapter leurs activités et prendre un certain nombre de précautions élémentaires. Principalement concernées les personnes âgées, et parmi elles, celles ayant des troubles cardiaques, une insuffisance respiratoire, une difficulté à faire face aux activités de la vie quotidiennes ou souffrant de la maladie d’Alzheimer. Autres personnes à risque, les nouveau-nés, nourrissons, personnes à mobilité réduite, en situation de grande précarité. Les principaux conseils sont d’éviter les sorties, de s’habiller chaudement, de ne pas faire d’efforts en étant exposé au froid et de maintenir une température de 19 degrés dans les pièces.

Les toits de huit bâtiments industriels ou agricoles du Puy-de-Dôme se sont effondrés dimanche en raison du poids de la neige, a-t-on appris auprès des sapeurs-pompiers qui sont intervenus lundi matin sur trois nouveaux bâtiments, dont un garage automobile à Viscontat.

Snow load could lead to roof collapse
Thursday, March 3, 2005

Due to the unusual amount of snow recently received on Cape Cod, town building departments are urging residents to remove snow from roof areas to prevent the possibility of roof failure.
     Roofs, especially flat roofs, can collapse when snow loads exceed the limit of existing roof designs. These conditions become especially extreme when deep snow is saturated with rain or during thawing.
     The Massachusetts Emergency Management Agency, in conjunction with the state Board of Building Regulations and Standards, has issued the following guidelines to minimize the risk of over-stressing a roof due to accumulated or drifted snow:
     * Be on alert for large accumulating snow build-up or snowdrifts.
     * If roof snow can be removed with the use of a snow rake (available at most hardware stores), do so. Try to avoid working from ladders, as ladder rungs tend to ice up, snow and ice collect on boot soles, and metal ladders and snow rakes conduct electricity if they come into contact with a power line.
     * Flat roofs can be shoveled clear, but only if it is determined that the roof is safe to stand upon. Exercise care when on the roof to avoid potentially dangerous falls.
     * Flat roof drainage systems should be kept clear to minimize the risk of excess roof ponding in the event of subsequent heavy rainfall or melting.
     * Large icicles can form on roof overhangs, but do not necessarily mean ice damming is occurring. Icicles overhanging walkways can be dangerous and should be carefully removed.
     All of the above actions should only be performed by able-bodied adults, as the snow is heavy and roofs and other surfaces may be slippery. Protective headgear and eye protection is recommended.

Heavy snow brings chaos
04 March 2005

HEAVY snowfalls and ice brought much of the Rye and Battle area to a standstill this week.
There was gridlock and chaos on the roads on Wednesday morning as people struggled to get into work.
Despite no snow being forecast, heavy overnight showers brought up to four inches.
The snowfall was preceded by heavy rain which caught out the county council's gritting operation, with gritters unable to take to the roads until 7am.
Children had an unexpected day off with every school in the Rye and Battle closed due to the weather conditions.
Most returned on Wednesday but Beckley School and Years 1 and 2 at Battle and Langton were still closed on Thursday morning.
Children had problems getting into Westfield School on Thursday morning after a Peugeot car skidded on black ice and ended up on its roof at Westfield Lane.
The driver, a woman in her 20s was cut free by firemen and taken to the nearby Conquest Hospital. The road was closed for more than an hour.
There was also a minor accident at Pear Tree Lane, in Ninfield, on Thursday morning when a car was in a collision with a van
Police issued a statement as weather conditions worsened late on Wednesday afternoon to say there were problems on the A21 and that the Sedlescombe to Hawkhurst road was blocked due to grid-locked traffic which was not moving. There were also long tail-backs east of Rye on the A259 heading into Kent.
Motorists travelling out of Battle on the Hastings road on Thursday morning faced further delays, with traffic at a crawl due to the icy conditions. One motorist commented: "It was like an ice rink."
Bus services were hit by major disruption with operator Stagecoach cancelling most of its rural services on Wednesday morning. Problems continued into Thursday due to icy side-roads.
A spokesman for train operator Southern said: "There were no real problems in that part of the world."
However, it was a different story for South Eastern Trains, which operates the Hastings to Charing Cross services.
Its spokesman said there had been considerable disruption on the line largely due to the icing over of the third 'conductor' rail.
Both rail companies said they were continuing to ensure de-icing trains ran through the nights to help ease the problem.
A spokesman for East Sussex County Council said: "Gritting lorries worked flat-out in from 7am on Wednesday morning.
"The heavy rain which preceded Wednesday's snow made it impractical to lay salt before then as it would have been washed away.
"The county council is doing everything it can under difficult circumstances.
"The teams concentrate on the main routes in the area, moving on to the minor roads as and when they can."

Snow in Kashmir has fallout in distant Mumbai
New Delhi, Feb 21 : Kashmir Monday woke up to the first clear morning in many days but the snow that fell there has triggered a cold wave across north India - and even in Mumbai, 1500 km to the west.

Temperatures dropped across north India and chilly winds swept the region - including the national capital - forcing residents to dig out their warm clothes from the closet.

"The northerly winds are strong due to the snowfall. It will not last long," meteorologist R.C. Vashisht told IANS here Monday.

Mumbai, India's commercial hub, recorded the coldest February morning in 40 years Monday.

The Colaba observatory recorded a morning temperature of 15.6 degrees Celsius - four degrees below normal - while the Santa Cruz observatory recorded 12.5 degrees Celsius.

Sunday night experienced 15.7 degrees Celsius - less than four degrees Celsius above this season's coldest night Jan 19 that saw 11.5 degrees Celsius.

The minimum temperature in Delhi dipped to 5.3 degree Celsius in Palam and the maximum stood at 18.9 deg. Celsius.

"The weather just can't seem to make up its mind. It's hot one day and cold another," complained Chitralekha Chatterjee, a Delhi resident.

"The wind pattern is likely to change and should blow itself out by Tuesday afternoon," Vashisht said, pointing out that it was not unusual to have either a spell or two of snowfall in Jammu and Kashmir or a cold wave across north India in February.

People in states like Bihar, Chhattisgarh, Haryana, Himachal Pradesh, Jharkhand, and Punjab woke to a cold and hazy morning, even as Srinagar, the capital of Jammu and Kashmir, experienced its first snow-free morning since last week.

There was no snow for over six hours in Srinagar but normal life continued to remain badly hit all over the Kashmir Valley. The runway of the Srinagar airport was cleared to enable incoming flights with relief supplies to land.

There was no snowfall in Jammu region too, where at least 30 people have died in avalanches.

Officials, however, said about 300 security personnel were still trapped in the Jawahar Tunnel linking the Kashmir Valley with the rest of the country following avalanches. The men were from the Indo-Tibetan Border Police, Border Roads Organisation and local police.

They took shelter in the 2.5-km tunnel after massive avalanches blocked it.

"They have moved into the tunnel to escape the avalanches," an officer told IANS in Srinagar. Normally, the men are posted in barracks outside. German engineers had built the tunnel in 1958.

But with the weather showing some signs of improvement, the Indian Air Force (IAF) Monday dropped food packets to the beleaguered personnel.

The relentless snow lashing the Kashmir Valley have claimed at least 55 lives and damaged more than 1,000 houses. Some 50 other people have been feared trapped in their snow-bound houses. Srinagar has been without power for a fortnight.

Abdul Rashid Wani, chief engineer of the state-run power corporation, told IANS: "It will take us one week to re-establish the power transmission network in Srinagar alone. Many electric poles in the city have been uprooted and in countless cases snow falling off rooftops have damaged power lines."

Snow, salt cause electrical fire

 Monday’s snowstorm was responsible for numerous traffic accidents and commuter delays in Greater Trenton, along with an odd electrical fire that flared 15 feet out of the sidewalk downtown.

Today brings clouds, and bracing March winds of 15 to 25 mph, and no snow, according to Anthony Gigi, meteorologist for the National Weather Service.

Asked when the next snow is expected, since March is the third snowiest month of the year, Gigi said, "I would like to say Dec. 23. But there is a chance of snow on Friday night. While we’re not making any prediction of the amount that might fall, we expect it to be lighter than what just happened."

What just happened was about 8 to 9 inches, followed by warming temperatures yesterday that, with a big assist from road salt and snowplows, left most highways passable to commuters.

A 21-year-old East Windsor woman spun out of control in the slush and snow, and slammed her driver’s-side into the front end of a box truck on Route 571 between Southfield and Rabbit Hill roads in West Windsor yesterday.

"More than likely, the weather was a contributing factor," said West Windsor Police Officer Marylou Dranchak.

The victim, Ashley Vandyke, 21, was entrapped in her Honda by the crash, and rescue workers rushed to remove the roof and doors.

Vandyke was conscious but was reported in "extremely serious condition" at Capital Health System at Fuld following the 10:04 a.m. crash.

Early-morning traffic back-ups also occurred on Route 1 in West Windsor.

Police dispatchers said wires fell as the result of the heavy snow about 4:30 a.m., and by the time PSE&G got them back in place, traffic delays had affected the early morning commute.

PSE&G spokeswoman Renee DiNardi said the wires didn’t fall but merely drooped too low.

"There was no outage," she said. "Repairs were completed by 7 p.m."

A police dispatcher who commuted to work via Route 1 reported that traffic was back to normal by 7 a.m.

The 5:03 a.m. electrical fire in the sidewalk at Broad and Front streets sent flames 15 feet above the sidewalk and filled the nearby N.J. Department of Community Affairs building with smoke.

"It’s believed that road salt seeping down from the street caused a build-up on the conductors, and caused the fire," said Battalion Chief Graham Smith of the city fire department.

"There was quite a ball of fire and smoke, and it glowed for a half-hour," he said.

Asked how firefighters actually fight that kind of fire, Smith said, "We don’t. You don’t fight that kind of fire. PSE&G has to shut down the electricity" running through the transformer.

After back-feeding the grids, PSE&G had power back on in the building by 7 a.m. Smoke had to be cleared out of the building, and the alarm re-set; doors were open to employees by 9 a.m., Smith said.

PSE&G’s Renee DiNardi said the root cause was the failure of a piece of equipment next to the transformer called a network protector. She said the transformer was unaffected.

"There was no outage. The fire could have been caused by road salt, or any number of things. We’ll be working overnight (into this morning) to replace it."

Meanwhile, over in Lower Makefield Township, Pa., a Washington Crossing woman rolled her car on Taylorsville Road at I-95 into a "white-line ditch."

"Her husband said the seat-belt saved her life," said Lower Makefield Police Capt. Thomas Roche.

The victim was identified as Eileen Dwell-Fishman of the 100 block Betts Drive in Washington Crossing. Her injuries in the 8:28 a.m. accident were minor.

Two other accidents involving overturned autos with entrapments occurred in Burlington Township yesterday morning and in Bensalem Township, Pa., in late afternoon, but neither involved critical injuries.

Cyclone Ingrid gathers force

Australia's worst cyclone in 30 years was tonight bearing down on the north Queensland coast as thousands of residents prepared for a double whammy of a massive king tide in the region.

Category five Cyclone Ingrid was 240km north-east of Cooktown at
5pm (AEST) today, and had picked up speed as it moved at 10kph directly west towards the coast.

Dozens of coastal communities in the line of the storm were packing sandbags, felling trees, and gathering emergency supplies as the cyclone moved closer, packing winds of up to 300kph.

The worst cyclone on the east coast for more than a century formed in the Gulf of Carpentaria four days ago and had winds stronger than Darwin's Cyclone Tracy as it moved towards Cape Melville, the scene of Australia's most deadly cyclone in 1899.

More than 400 people, including 100 Aborigines, died in the turn-of the-century storm, which was never categorised. It also destroyed 100 pearl fishing boats anchored in Princess Charlotte Bay, north of the cape.

Cyclone Tracy killed 65 people - 49 on land and 16 at sea - when it struck on Christmas Eve 1974. The winds were recorded at 217kph at the Darwin Airport before the anemometer was destroyed.

The residents of the Aboriginal communities of Hopevale and Wujul Wujul, home to more than 1,500 people, were on standby today to evacuate, along with the nearby 2,000-strong township of Cooktown.

In Cairns, more than 340km south, emergency workers were filling sandbags, the port was closed and fishing trips cancelled, with a
3.4 metre king tide scheduled to hit early tomorrow.

Authorities were concerned because more than 20 per cent of the city's 130,000 residents had never experienced a cyclone, having moved from southern states within the last five years.

"The big thing is to stop the panic,'' said Cairns City Council disaster management unit co-ordinator Tim Daniel, after meeting with police, state emergency services and health authorities.

"If we have a major flood surge, no amount of sandbags is going to protect us from that.''

Tropical Cyclone Warning Centre Regional Director Jim Davidson said Cyclone Ingrid was half the size of Cyclone Tracy, but had a core twice as big.

"The destructive core is about twice the size of Tracy,'' he said.

"The trouble with Tracy was it moved so slowly across Darwin it battered it for six hours on end.

"Anyone in the path of this cyclone should get under cover, the sea level could rise several metres above the high water mark.

"It's one of the most severe cyclones we've seen in a long time.

"This is a one-off, the environmental conditions were perfect for this cyclone to form. That's why we have it at the intensity it is . . . it's just a very unusual set of circumstances.

"There were very warm sea surface temperatures, very light winds in the upper atmosphere and nothing to break up the cyclone.

"The trough underneath, threatening to break it up is now gone.

"The winds that are steering it are coming from the east. We expect it to keep drifting towards the Queensland coast."

Historic threat

If Cyclone Ingrid does cross the coast it will be the first category 5 cyclone to make landfall in Queensland in almost 90 years.

Manfred Greitschus, from the Tropical Cyclone Warning Centre, says there have been only three severe tropical cyclones approaching the intensity of Ingrid.

They include category 4 Althea, which devastated parts of Townsville in 1971, and Cyclone Aivu, which crossed the coast in the Burdekin.

"We get very few category 5 cyclones in the Coral Sea," Mr Greitschus said.

"In fact, the last category 5 cyclone was had was Aivu in 1989.

"It crossed the coast as a category 3 but it was a category 5 out in the Coral Sea.

"We have to go back to 1918 where we had a very significant category 5 crossing the coast at Mackay, which did a lot of damage."

Situation At:               7PM EST Wednesday 9 March 2005
Warning Area:             Cape Grenville to Cape Flattery and inland across central Cape York Peninsula
Watch Area:             Kowanyama to Weipa
Location:             13.6S 144.8E
Recent Movement:             WSW at 8 km/h

Ingrid has continued to weaken over the past few hours and is now classified as
a category 3 tropical cyclone. The cyclone still poses a serious threat to far
north Queensland with a very destructive winds near the centre and the potential
to generate a dangerous storm tide.

Gales are expected to develop between Cape Grenville and Cape Flattery this
evening. Destructive winds are expected between Lockhart River and Cape
Melville overnight. The centre of the cyclone with very destructive wind gusts
to 220km/h, is expected near the coast east of about Coen on Thursday morning.

Coastal residents between Coen and Cape Melville are specifically warned of the
dangerous storm tide as the cyclone crosses the coast early Thursday. The sea is
likely to rise steadily to a level significantly above the highest tides of the
year with damaging waves, strong currents and flooding of low-lying areas
extending some way inland. People living in areas likely to be affected by this
flooding should be prepared to evacuate if advised to do so.

Landslides Plague Homeowners, Motorists In Wake Of Storms
Slide Uproots Driveway

POSTED: 5:11 pm PST March 8, 2005
UPDATED: 5:37 pm PST March 8, 2005

ANAHEIM HILLS, Calif. -- A landslide placed a pair of Anaheim Hills homes in jeopardy Tuesday evening.

The slide caused the driveway of a Circle Haven Court home to buckle. The home was red-tagged as dirt from a nearby hillside collapsed onto the residence.

Dirt fell from the edge of another property's backyard on White Lantern Lane. A backyard pool was drained. Images: Anaheim Hills, Malibu Slides

Firefighters and building safety inspectors are at the scene.

In Malibu, two landslides have closed a portion of the Pacific Coast Highway. PCH north between Coastline Drive and Topanga Canyon Boulevard is closed Tuesday night.

Rocks and dirt fell from a hillside Tuesday afternoon. Authorities did not say when the lane would reopen.

More than 70 L.A. roads closed, causing backups

By Lisa Mascaro, Staff Writer

With key canyon shortcuts still closed because of storm damage, freeway congestion has worsened this week, creating nightmare commutes for motorists in San Fernando Valley and North Los Angeles County.

The closures of Laurel Canyon and Topanga Canyon boulevards have forced commuters onto the Ventura and San Diego freeways, creating monster backups for motorists heading over the hill in the morning and back home at night. In all, more than 70 streets across Los Angeles County remained closed.

"The 405's been a little busier, as far as congestion ... a lot of people are having to take that alternate route," said California Highway Patrol Officer Rick Quintero.

In addition to stabilizing saturated canyon hillsides, crews have been at work to repair a yawning sinkhole on Tujunga Avenue in Sun Valley. The city has spent $1 million to fill the pit, which is 20,000 cubic yards -- about the size of 400 backyard swimming pools -- with boulders and concrete.

Permanent reconstruction is slated to get under way in June, after the rainy season ends, said Public Works Department spokeswoman Cora Jackson Fossett.

"Our goal was just to get it under control to prevent the likelihood of further damage," she said.

City officials said they have filled more than 19,700 potholes since Dec. 28 -- 6,700 of them in the last two weeks.

A massive sinkhole opened Wednesday near Pasadena, demonstrating how unstable the ground can be even after the rains have passed, said Ken Pellman, spokesman for the county Department of Public Works.

"The storm damage can show up days after the storms, weeks later," he said. "Now we're seeing this in low-lying areas. It's not just the canyon areas that have been hit."

This winter has been the third rainiest on record, with 33.91 inches falling since July 1. Storms in late December and early January led to a federal emergency declaration, and subsequent storms have put the damage at millions of dollars.

The National Weather Service forecasts a 30 percent chance of showers today and Saturday, but said no major storm is expected until late next week. Sunday is expected to be partly cloudy with a high of 70 degrees.

Cyclone Ingrid blows west

Remote communities on western Cape York are bracing for the arrival of Cyclone Ingrid, which has brought heavy rain and strong winds to the region.

Cyclone Ingrid crossed the coast this morning as a category 4, but has since been downgraded to a category 1.

At 5:00pm AEST the cyclone was about 30 kilometres east of Aurukun, and moving west-south-west at 18 kilometres per hour.

The weather bureau says destructive winds of up to 120 kilometres-per-hour are likely to continue near the centre of the cyclone.

Ingrid is expected to move into the Gulf of Carpentaria later tonight and strengthen as it moves west.

Higher than normal tides are expected between Mapoon and Cape Keerweer.

Cathy Muller, from the Tropical Cyclone Warning Centre, says Ingrid will have a significant impact despite being downgraded.

"Because of its lack of size it's not a great rain producer, but for the Cape York Peninsula area there will be localised flooding with some very heavy rain fall," she said.

Charter boat operator Ross Fenn has sought shelter in a narrow part of the Archer River.

"We've got the boat tied at both sides, to both sides of the creek, to big mangroves either side of the creek and we've got about 30 to 40 knots and heavy rain," he said.

Ingrid is expected to move west towards the Northern Territory over the next few days.

Clear day after tornado strikes town
Mar 11, 2005

Greymouth residents have woken to a clear day after a tornado cut a swathe of destruction through the West Coast town on Thursday.

The tornado destroyed 13 homes and damaged 24 businesses, leaving 30 people homeless. No one was seriously hurt.

Grey District Mayor Tony Kokshoorn told Breakfast he was almost collected by a piece of flying debris.

Residents said black clouds billowing in the sky were the first signs of the tornado.

"I was very scared. I heard this really large noise and I looked up ... and huge bits of iron were flying through the air," Jessie Deck said.

The winds were so strong they hurled a truck into a lagoon, snapped power poles in half and tossed debris onto cars - flattening them.

Thirty residents at the Kowhai Manor Rest Home were evacuated and spent Thursday night in the hospital.

The priority now, Kokshoorn says, is helping those left homeless and repairing the rest home.

"We had phone calls from everywhere. Every carpenter in Greymouth was on the job trying to help. We had phone calls from the Buller District Council, Western District Council, Economic Development Trust, they all offered help financially. The way people rallied together was just remarkable," Kokoorsh says.

He predicts the cost of the damage will be in the millions, but expects it only to take a matter of weeks before the town is back to normal.

"It's remarkable how things jump into action. It's in recovery mode now - there's people helping in all directions, clearing the roads and the streets," he says.

MetService says the West Coast is more at risk of tornadoes than any other part of the country.

Forecaster Gerard Bellam says about 20 tornadoes a year are seen on the West Coast but they are generally over farm land.

The storms develop over the Tasman Sea where there is a lot of moisture in the air and tornadoes are triggered when the storms hit the land.

Thursday's tornado missed the main shopping centre, twisted up the Grey River into a residential area before crossing to a lagoon across town and up into the hills.

"It only lasted about five minutes from go to whoa," Kokshoorn says.

The town will be holding a meeting on Friday morning to assess what help is needed. Otherwise, all of the essential services are working, Kokshoorn says.

Tornado hits Fontana area; no injuries reported (03-10-05)

The old saying "there is a first time for everything" came true in Fontana on March 4 when a small tornado hit the western unincorporated county area, causing minor damage to several homes and buildings while frightening residents, authorities said.

The incident, which took place at about 12:25 p.m., surprised nearby residents, who after watching the sky turn black, saw marble-sized hail pour into the ground, followed by violent swirling winds which carried lots of deadly debris.

"The wind sounded noisier than a train. Then I went outside and I saw a bathtub flying in the air," said Claudia Vazquez. "I immediately ran inside the house and took cover. I didn't know what was happening. Then I heard that it was a tornado. I couldn't believe it. It was very scary. I have never experienced anything like this in my life."

When the tornado finally stopped, damage was visible to a water well owned by the Fontana Water Company located at the intersection of Elm and Citron avenues. The approximately 20-by-20-foot roof had flown away about 30 feet from the original site, landing on top of a fence that prevents residents from going onto the railroad tracks (see photo above).

According to Jim Wonser, production foreman for the Water Company, it could take about $5,000 to repair electrical circuits and install a new roof to the water well.

In addition, residents also found downed cable lines which required the assistance of the Edison Company to reestablish services, and broken tree limbs that were cleaned by San Bernardino County road crews.

AFTER AN extensive door-to-door search for any signs of injured residents, authorities only found damages to patio furniture and other items that were outside when the tornado hit.

"There are no reports of injured or dead people in the tornado's half-mile path," said San Bernardino County Fire Battalion Chief David Nunez. "Residents were very fortunate because usually tornadoes carry a lot of debris that could cause a lot of damage if struck by one."

Laura Velazquez, 14, was returning home from school when she encountered first-hand how furious a tornado could be.

"I saw the trees getting pounded. Then I saw trash going from place to place. I thought it was a tornado but I wasn't sure because tornadoes don't happen in California," said Velazquez. "My first reaction was to stop and take cover. I ran behind a car and stayed there for about five minutes until everything stopped. It really scared me. I'm still shaking."

Bryan Noriega, 22, also saw how the tornado carried trash cans into the air, and as he entered his house to gain protection from flying debris, he watched the walls move from side to side.

"I was about to get into my car to go to work when I heard a rumble, like a train. Then I turned around and I saw trash flying," said Noriega. "I wanted to get into my car and drive away, but then I thought, no because I could get hit. I got into my house and I saw things hanging from the wall falling down. The fan and lamps were also shaking like they do during an earthquake. I looked outside and I saw my dog's house literally flying away. It was something else."

TORNADOES are not common in California, although in the last month, two of them have been reported to cause minor damage to Fallbrook, a city near San Diego, and a region near Temecula.

Tornadoes are, according to the National Weather Service, more common in the central plains of North America, east of the Rocky Mountains and west of the Appalachian Mountains.

However, if changes in wind speed and direction occur, then an invisible horizontal spinning effect in the lower atmosphere could develop, forming a tornado in any region of the world.

According to the Tornado Project Online, if a tornado warning has been given, it is because one has been spotted or is about to hit ground and attention should be paid.

In case a tornado hits, the best thing to do is look for shelter; a closet or bathroom could be used in case there is no outside underground shelter.

Shelter or not, families should be prepared with a first aid kit with essential medications, according to the American Red Cross.

In addition, families should have a battery operated radio, flashlight, extra batteries, bottled water, canned food and can openers, sturdy shoes and work gloves, and written instructions on how to turn off home utilities at hand at all times.

"We are used to earthquakes and we know what to do, but I don't think people are prepared for tornadoes," said Vazquez. "Now I now they could happen and we have to be prepared. I hope I don't see one again in my life. They are very scary."

Réchauffement climatique : La planète se mobilise

34 pays industrialisés sont désormais tenus de réduire leurs rejets de gaz. La terre n'est pas pour autant à l'abri du changement climatique.
Le protocole de Kyoto sur le changement climatique, l'accord d'environnement le plus contraignant jamais conclu, est entré en vigueur mercredi 16 février 2005. L'événement a été annoncé dans la ville japonaise de Kyoto, où le protocole avait été adopté le 11 décembre 1997. Le protocole de Kyoto exige des pays industrialisés, dont le Japon, le Canada, la Russie, l'Union Européenne, la réduction de leurs émissions de six gaz à l'origine du réchauffement de la planète, à commencer par le gaz carbonique.

Ces gaz sont pour l'essentiel rejetés dans l'air lors de la combustion des énergies fossiles, c'est-à-dire du charbon, du pétrole et du gaz. La baisse de leurs émissions touche toutes les activités humaines, non seulement l'industrie, mais aussi les transports, notamment l'usage de l'automobile, et l'habitat (chauffage). Autant dire que le traité de Kyoto est appelé à toucher au coeur même des économies occidentales.

Et pas seulement. Kyoto a déjà été ratifié par 141 Etats, dont seulement 34 pays industrialisés. Il va donc aussi toucher 107 pays du Sud qui l'ont ratifié, parmi lesquels la Chine, l'Inde, le Brésil, la Corée du Sud, l'Indonésie et l'Afrique du Sud. Ces pays sont notamment invités à maîtriser leurs émissions et à établir des inventaires. Ils bénéficieront pour cela de l'aide technique et financière des pays riches ainsi que de transferts de technologies dites "propres" du Nord.
Les réductions attendues varient selon les pays industriels visés. Ainsi, le Japon devra réduire ces émissions de -6%, le Canada de 0%, la Russie de -8% et l'Union Européenne de -15.

L'UE a d'ailleurs réparti le fardeau à ses membres, allouant -21% à l'Allemagne, -12,5% au Royaume Uni, -6,5% à l'Italie, 0% à la France, et +15% à l'Espagne. La baisse globale d'émissions qui en résultera sera d'environ 2% vers 2012 par rapport au niveau des émissions de 1990, contre une baisse de 5,2% initialement prévue. Elle représente tout de même un effort de diminution de 15% pour les 36 pays industriels restant en lice par rapport à la hausse prévisible de leurs émissions. Les Etats-Unis, qui auraient dû réduire leurs rejets de -7%, ont choisi de se retirer du Protocole de Kyoto en 2001.

Ce pays pèse pourtant 40% des émissions des pays industriels et 21% des émissions mondiales. Sa défection, suivie de celle de l'Australie, limite évidemment la portée du Traité. A signaler que l'Afrique est devenue la plus grande victime du réchauffement climatique mondial, car ce réchauffement provoqué par l'effet de serre a apporté beaucoup plus de conséquences néfastes dans ce continent que dans d'autres régions du monde, selon une enquête publiée par la presse kenyane.

Bien que l'Afrique dégage peu de gaz nocifs à effet de serre et qu'elle apporte une contribution "mineure" au réchauffement climatique mondial, des experts estiment que si la tendance actuelle se poursuit, les précipitations du continent baisseront de 10% et la température moyenne pourrait augmenter de 2 degrés en 2050, d'après l'enquête rendue publique dans le cadre d'une réunion internationale sur l'environnement tenue dernièrement à Nairobi.

L'enquête indique que les changements climatiques ont déjà commencé à produire leurs effets sur l'Afrique. Selon certaines estimations, 82% des glaces et neiges du Kilimandjaro, le mont le plus haut du continent, ont fondu depuis 1912, dont le tiers au cours des 12 dernières années.

La température de l'ensemble du continent a augmenté de 0,5 degré ces 100 dernières années, les cinq années les plus chaudes étant apparues au cours des 17 dernières années. D'après l'enquête, depuis les années 90, les glaciers ont diminué d'environ 75% en Afrique, et 92% du plus grand glacier du Kenya a déjà disparu. De 1985 à 1995, l'Afrique australe a connu la canicule la plus forte et la sécheresse la plus grave de son histoire, la température dans la région ayant augmenté de 0,56 degré.

Une tempête tropicale a fait au moins 27 morts et plus de 500 blessés dans le nord du Bangladesh, a déclaré lundi la police.La tornade, accompagnée d'averses de grêle, survenue dimanche soir a aussi détruit plus de 3.000 maisons dans 15 villages du district de Gaibandha, a indiqué le chef de la police locale, Bhanu Lal Das.Vingt-deux personnes sont mortes dans le sous-district de Sadullahpur et cinq autres dans celui de Sundarganj, a précisé M. Das.Il a ajouté que le bilan devrait s'alourdir car les opérations de secours étaient encore gênées par le mauvais temps. "Nous craignons de retrouver d'autres corps coincés dans les maisons rasées", a dit le policier.Des vents de 100 km/h ont soufflé, détruisant des récoltes, déracinant des arbres et poteaux électriques et privant les villages de communication dans une des régions les plus pauvres du pays.La police dégageait lundi les routes entravées par des centaines d'arbres et des masses de débris pour pouvoir atteindre Sadullahpur où quelque 5.000 personnes se sont retrouvées sans abris dans trois villages totalement dévastés.Plus de 200 blessés ont été transportés vers des hôpitaux et cliniques locales mais des centaines d'autres attendaient toujours d'être conduites par ferry vers des centres de soin."Il n'y a pratiquement personne qui ne soit pas blessé. Il n'y a personne alentours qui puisse transporter les blessés graves vers les hôpitaux ou dégager les débris qui recouvrent les corps dans les maisons rasées" par la tornade, a expliqué le responsable de la police de Sadullahpur.Les tempêtes tropicales sont courantes au Bangladesh durant l'été. Au moins 20 autres personnes sont mortes dans des pluies torrentielles dans plusieurs districts du pays depuis le début du mois.

Tornadoes Cause Extensive Damage, Injuries In Mississippi

BRANDON, Miss. -- There are reports of injuries and extensive damage in Mississippi after a line of violent thunderstorms pushed across the state Wednesday morning.

Mississippi Gov. Haley Barbour declared a state of emergency in areas hit by high winds, heavy rains and, apparently, tornadoes.

Damaged homes, downed trees and some power outages are reported from the Delta into the central and south Mississippi.

No deaths were reported, but officials said there are people hurt southwest of Brandon.

There were numerous reports of mobile home damage in Mississippi's Rankin County, along with damaged roofs and downed trees and power lines. Some roads were blocked by fallen trees.

A preliminary survey in Rankin County showed at least 17 homes destroyed and 15 others with major damage, said Amy Carruth, a Mississippi Emergency Management Agency spokeswoman in Brandon.

Six people were injured in Rankin County, one in critical condition, Carruth said.

Hundreds escape injury as storm blows off Mize High roof

A tornado blew the roof off Mize High in Smith County this morning while classes were in session, school district officials said.

Because quick-thinking administrators hustled the 650 students onto the first floor of the two-story school before the tornado hit, no one was injured, said Smith County schools Superintendent Warren Woodrow. The kindergarten through high school campus will be closed until further notice, he said.

"Pray for us. We've got a lot of work to do," Woodrow said. "But we're going to be OK."

The storm system that drilled the school was part of a line of violent thunderstorms packing apparent tornadoes, high winds and heavy rain that early today pushed across the state, slashing through Rankin County, devastating a trailer park on Monterey Road in the Florence area, and whipping on into surrounding counties including Smith.

"The teachers did a good job of holding it together," said Woodrow, who was in the school gymnasium, where students were waiting to be picked up by parents.

The experience upset many of the school's younger students, he said. School district employees monitored weather reports as the storm approached.

"Our folks are well drilled," Woodrow said.

He said he will be meeting with school board members to come up with alternative plans on holding class.

It's unclear whether other parts of Smith County sustained damages. No one from the Smith County Emergency Management office could be reached late this morning.

A man living between the Progress community and Holmesvillee was thrown out of his mobile home, said Pike County emergency management director Richard Coglin. He suffered minor injuries and was released from a hospital, Coglin said.

"There's a strip there about 10 to 12 miles long that got quite a bit of damage," he said.

Coglin said five Pike County houses were destroyed, 13 sustained major damage and five others had minor damage. He estimated at least 20 people are displaced because of the damage.

Gov. Haley Barbour declared a state of emergency this morning, and six people in Rankin County's Monterey Road area were injured, including one critically, said American Medical Response spokesman Jim Pollard.

Pollard said the critically injured person was taken to the University of Mississippi Medical Center. The other five are stable, Pollard said; one was taken to UMC, three to River Oaks and one to Rankin Medical Center.

Pollard said he could not give specific information about the injuries, but said typical injuries sustained from a tornado are lacerations, fractures, crush injuries caused by being trapped under rubble and concussions from the sheer force of the wind.

The American Red Cross set up a help center and shelter at Briar Hill Baptist Church at Mississippi 469 and Gunter Road in Rankin County, Pollard said.

Lea Stokes, spokeswoman for the Mississippi Emergency Management Agency, said it's too early to know how much property has been damaged and how many people have been hurt. Crews started assessing damage and injuries about 8 a.m., she said.

Rankin County appears to have been hardest hit, she said. Emergency workers are having difficulty reaching victims there because too many people are driving around idly, looking at damage, she said.
Officials need people to stay off Monterey Road, Allison Drive and Oak, Cedar, Maple and Poplar streets near the Brandon area, Stokes said.

Besides Rankin County, officials also are checking reports of tornado and storm damage in Yazoo, Sunflower, Attala, Scott and Walthall counties, she said.

In Walthall County, at least five homes, two mobile homes and one business were severely damaged, she said. Five homes sustained minor damage, Stokes said.

Roland Vandenweghe, Walthall County Emergency Management Director, said neighboring Pike County sustained more damage than his county.

A tornado damaged a warehouse and office at the Magees Creek Water Association near Mannings Crossing and Jayess roads southeast of the Enon area, Vandenweghe said. It also hit a couple of mobile homes. No one was home when the storm hit, he said.

At about noon, Scott, Smith, Simpson, Lincoln, Lawrence, Jefferson Davis and Covington counties still were under tornado warnings, according to the National Weather Service website.

"We've got storms moving through Jackson-Rankin County area now," said weather service meteorologist Jim Butch. "More are developing over in Louisiana now."

The severity of the coming fronts is unknown, he said.
The upper level disturbance controlling the weather, still over Arkansas, should pass through the Jackson area by midday, bringing an end to the turbulent weather, Butch said.

By tonight, it should pass through the eastern portion of the state, which now is being hammered by the same front that struck the metro area earlier this morning, he said.

Southern Pine Electric Power Association, which serves much of Rankin County, says about 4,000 of its customers are without power.

Jack Mullins, district manager for Southern Pine EPA, said most of those affected are located in the Oak Avenue subdivision east of Florence. Some customers affected are just outside the Brandon city limits, he said.

Mullins said crews have come from the company's Taylorsville headquarters. They will remain on site until power is restored.

More crews will be brought if needed, he said.

Robert Lesley, a spokesman for Entergy Mississippi said about 1,500 customers in their 45 county service area are without power. Of that number, half are within the Jackson metro area, he said.

Power should be restored to the majority of customers by midday if no more severe weather comes through Lesley said. The balance should then be restored "after sunset."

Lesley said the only major physical damage to lines occurred in Fernwood, just south of Brookhaven. Straight winds or a tornado broke six power poles, he said.

Northeast floods displace thousands

Delaware River recedes, but more rain expected later in week

TRENTON, New Jersey (AP) -- Thousands of people packed into shelters, hotels or friends' houses on Tuesday, forced from their homes by flooding that caused millions of dollars in damage in New Jersey, New York and Pennsylvania.

Nearly 6,000 New Jersey residents and another 5,715 in Pennsylvania evacuated their homes after the Delaware River surged out of its banks over the weekend, state officials said Tuesday. The flooding was blamed for at least one death.

Antonio Barnett, 27, stayed at a hotel after his Trenton apartment flooded but stopped to pick up a sandwich from The Salvation Army, which set up 50 shelters over the weekend to help flood victims.

"You can't do what you're accustomed to doing," he said. "Financial help, that's the main thing we really need."

In New York, a woman's body was found Monday about 500 yards from where her SUV flipped over into fast-moving water. Officials searched on Tuesday for two men missing from a van that was swept into a swollen creek.

New Jersey officials asked that the state be declared a federal disaster area, and officials in Pennsylvania and New York sought disaster declarations for affected counties.

"I've never seen devastation like this," New York Gov. George Pataki said after flying over flooded areas. "We'll do everything we can to help."

Some 3,200 homes were damaged in New Jersey, officials said, and hundreds more were damaged in Pennsylvania and New York, including at least 160 homes valued at some $16 million in the Town of Deerpark, New York. Many bridges and roads in Pennsylvania were impassable and dozens of schools and businesses were closed.

Many state employees in New Jersey remained off the job in Trenton, where the Delaware River flooded roads and the Statehouse garage.

New Jersey's acting Gov. Richard J. Codey estimated that property damage approached $30 million, about the same amount caused by remnants of Hurricane Ivan that swept through the state in September.

In Monroe County, Pennsylvania, businesses had already reported $40 million worth of damage as of Tuesday afternoon, "and that's conservative," said Harry Robidoux, director of emergency services. At least 300 homes countywide were flooded, he said.

Dot Varju watched as workers carted off her inventory of ruined beer from Frank & Dot Depot in Easton, Pennsylvania. For health reasons, even cases of beer that weren't touched by floodwater had to be tossed out.

"I want to cry," Varju said. Her husband, Frank Varju, estimated the damage at more than $100,000.

Despite the flooding, the National Weather Service estimated New Jersey received a total of only 2 to 4 inches of rain over the weekend. But water levels had already been high from previous storms, and melting snow upstream in New York state contributed heavily to the flooding.

While the Delaware River receded below its banks Tuesday, the Susquehanna, Chenango and Tioughnioga rivers weren't expected to follow for a day or two, and more rain was expected later in the week, the National Weather Service said.

Blizzard Disrupts Travel in Colorado

Blizzard Forces Cancellation of Flights in Colorado; 5-10 Inches Forecast for Denver

DENVER Apr 10, 2005 — Hundreds of travelers were stranded at the Denver airport and along highways Sunday as a blizzard blew across eastern Colorado with wet, heavy snow.

Seven to 10 inches of snow was forecast in Denver and up to 30 inches was possible in the foothills west of Denver, Colorado Springs and Boulder, the National Weather Service said.

"I can see just across the street and that's it," Heath Vansickler said at the Country Store in Palm Lake, 45 miles south of Denver.

Fat, moisture-laden snowflakes were blown sideways by wind gusting to 30 mph. Xcel Energy reported that 10,000 customers were without power in the heavily populated Front Range region.

All airlines canceled departing flights from Denver International Airport during the morning, airport spokeswoman Laura Jackson said. United Airlines, the biggest carrier at the airport, canceled all of its flights for the whole day, she said.

Planes on the ground were icing up faster than they could be cleaned, said Joe Hodas of Frontier Airlines, which had planes landing but not taking off.

Hundreds of people were stranded at the airport, many stretching out on couches and the floor, using coats for pillows, or waiting in slow-moving lines at fast-food restaurants in the terminal.

"I need a drink and the lines are an hour-long to get one," passenger Brandi Hoenig said.

She and her husband, Jim, were on their way home to Cocoa, Fla., after a honeymoon ski trip, but their flight was canceled and all nearby hotels were filled. "We can't get a flight until Tuesday afternoon," Jim Hoenig said.

Alister Cleland and his family were stuck at the airport on their way home to Durham, England, after a week at the Beaver Creek ski resort. "We liked the snow there, but there's too much here," he said.

Whiteout conditions shut down a 16-mile stretch of heavily traveled Interstate 25 between Denver and Colorado Springs, 60 miles to the south. I-70 was closed in both directions in the Denver area. The state Department of Transportation said crews reported whiteout conditions on Interstate 76 near the Nebraska state line.

About 300 truckers waited out the storm at the TA Truck Stop along I-70 in Wheat Ridge, said general manager Richard Lemm.

"It looks like they're going to be here most of the day. There are a lot more coming in than going out," Lemm said.

Three state-run prisons in Denver were also closed to visitors by weather for the first time ever, said Alison Morgan, spokeswoman for the state corrections department.

The storm, which struck western Colorado on Saturday, was expected to blow out of the area late Sunday, mostly turning to rain over the Plains.

A similar storm system in March 2003 paralyzed much of the greater Denver area with 3 feet of wet, slushy snow that destroyed trees and damaged homes.

Associated Press reporter Judith Kohler contributed to this report.

Tempête de bise du 11 avril 05 et rafales maximales en Suisse: brève comparaison

 Pour la troisième fois depuis le 14 novembre, la bise a soufflé en tempête le lundi 11 avril sur le Léman et l'ouest du Plateau romand. Par rapport à ces vingt dernières années, cela constitue une fréquence extraordinaire.

Durant la période 1982 - 2003, la rafale de bise maximale enregistrée à Genève fut de 87 km/h. Cette valeur fut atteinte et même dépassée trois fois durant les six derniers mois, à savoir le 14 novembre 2004 avec 95 km/h, le 26 janvier 2005 avec 90 km/h et le 11 avril 2005 avec 87 km/h. La même constatation peut être faite pour la station de Changins; la valeur de 98 km/h, qui représente le maximum atteint entre 1982 et 2003, a également été atteinte et dépassée trois fois dans les six derniers mois. La valeur de 108 km/h enregistrée le 11 avril 2005 constitue même le record absolu de cette station pour la bise. A la station de la Dôle, la bise atteignit le même jour une vitesse appréciable, légèrement supérieure à 160 km/h, loin cependant des 178 km/h heure mesurés le 13 février 2005. En plaine, des rafales de vent assez nettement supérieures à celles mentionnées ci-dessus ont toutefois déjà été atteintes en Suisse. Ceci fut notamment le cas en situations tempétueuses de foehn ou de vent d'ouest, durant lesquelles des rafales voisines de 150 à 160 km/h furent atteintes, dans les vallées alpines notamment. A Altdorf par exemple, une rafale de foehn de 158 km/h fut mesurée le 13 décembre 1981. La tempête "Vivian" du 27 février 1990 fut plus violente encore, avec 169 km/h à Glaris, sans parler de la tempête "Lothar" du 26 décembre 1999, laquelle provoqua des rafales de 180 km/h à Brienz. Sur les sommets, le foehn ou le vent d'ouest peuvent atteindre des valeurs bien plus élevées encore. Au Guetsch, près d'Andermatt, le foehn souffla à 226 km/h dans la nuit du 16 au 17 décembre 1983; des rafales comparables furent également enregistrées au Jungfraujoch durant ces vingt dernières années, également en situation de foehn. Enfin, le record absolu de vent en Suisse a été enregistré au Jungfraujoch pendant la tempête Vivian: 285 km/h.

La neige fait des siennes dans le Sud-Est

 Des chutes de neige particulièrement abondantes pour avril ont eu de nombreuses conséquences dans une partie du sud-est de la France : 30.000 foyers privés d'électricité dans la Drôme et en Ardèche, circulation très difficile dans les Alpes de Haute-Provence...


La neige est tombée en abondance samedi sur une partie du sud-est. Des chutes pas inhabituelles en avril mais qui ont surpris par leur intensité. Ces intempéries ont occasionné plusieurs difficultés, de circulation notamment.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence. La préfecture invite les automobilistes à différer leurs déplacements. Les chutes de neige concernent essentiellement les vallées de l'Ubaye et du Verdon, Par exemple, il est tombé 30 cm de neige à Barcelonette. La route nationale N202 reliant Digne à Nice a été coupée à hauteur d'Annot, en raison de chutes de pierres et de rochers. Le col de Larche (CD900) a été fermé en raison d'une avalanche côté italien. La route des crêtes des Gorges du Verdon a également été fermée. Les équipements sont obligatoires sur l'ensemble du réseau d'altitude, selon le centre régional d'information et de circulation routière. Météo France prévoit une amélioration en fin d'après-midi.

A48 coupée

En Savoie, le tunnel franco-italien du Fréjus a été fermé à la circulation, à la mi-journée, dans les deux sens. Les véhicules étaient invités à emprunter le tunnel du Mont-Blanc, en Haute-Savoie. Le CRICR ajoute par ailleurs que les équipements spéciaux sont obligatoires sur les RN75, RN85 et RN91 qui relient l'agglomération grenobloise aux stations de ski d'Isère et des Hautes-Alpes.

L'autoroute A48 qui relie Lyon à Grenoble a été rouverte à la circulation dans les deux sens samedi en fin de matinée après être restée fermée durant plus de trois heures en raison de fortes chutes de neige, a-t-on appris auprès du CRICR. La circulation a été rétablie vers 11H15 pour tous les véhicules et les chaussées ont été déneigées, a précisé le Centre régional d'information et de coordination routières de Lyon. L'A48 avait été coupée samedi en début de matinée dans les deux sens et sur toute sa longueur entre Voreppe et Bourgoin-Jallieu, en Isère.

TGV en retard

La ligne ferroviaire Grenoble/Paris, utilisée notamment par des TGV, a été coupée le matin dans le nord du département de l'Isère. La ligne a été coupée à hauteur des communes de Rives et Saint-André-le-Gaz en raison de branches d'arbres pliant sous le poids de la neige et rendant impossible le passage du courant dans les caténaires. Des équipes étaient sur le terrain afin de dégager les arbres à la tronçonneuse, selon la même source. La circulation des trains entre Grenoble et Paris a été détournée par Chambéry, en Savoie, ce qui occasionne des retards de l'ordre de deux heures pour les TGV, a précisé la direction régionale de la SNCF.

En Ardèche et dans la Drôme, quelque 30.000 foyers sont privés d'électricité. Les zones les plus touchées sont situées en altitude sur le nord du plateau ardéchois, où 5.000 clients sont concernés, et à l'est de la Drôme (Vercors, Diois, Baronnies), où 25.000 clients sont affectés, selon un communiqué d'EDF. EDF a dépêché près de 150 agents sur le terrain pour réparer les lignes endommagées, en raison du phénomène de neige collante qui crée une surcharge importante et provoque des dégâts sur les conducteurs et les arbres à proximité, selon la même source. EDF prévoit de réalimenter 95% des foyers concernés dans la soirée, en réparant le réseau ou en installant des groupes électrogènes.

La neige provoque la pagaille en Rhône-Alpes

Le retour surprise de l'hiver en plein mois d'avril a provoqué une belle pagaille ce week-end dans tout le Sud-Est : des autoroutes fermées, des dizaines de milliers de foyers privés d'électricité, des arbres qui s'affaissent sur les routes.


La neige lourde et collante qui est tombée dès samedi sur les départements de l'Isère, de la Drôme et de l'Ardèche, puis dimanche sur l'Ain, la Savoie, la Haute-Savoie, la Franche-Comté et le Beaujolais a sérieusement perturbé la vie des habitants de ces régions. Dimanche, à la mi-journée, EDF indiquait que 145 000 foyers étaient privés de courant. Cinq cents agents d'EDF ont été mobilisés pour tenter de réalimenter une partie du réseau. Mais, sur le terrain, leur tâche a été rendue extrêmement délicate en raison des conditions hivernales qu'ils ont dû affronter.


A Renage (Isère), près de Grenoble, une équipe de cinq agents venus de Montmélian (Savoie) a mis plusieurs heures pour réparer une ligne de 22 000 volts dont la chute a privé de courant plusieurs dizaines de maisons. Dans un petit vallon recouvert par une épaisse couche de neige, «les hommes en bleu» s'affairent autour de plusieurs poteaux électriques : «Cette neige lourde a fait s'effondrer des arbres sur la ligne. Il faut tout dégager, parfois à la tronçonneuse. L'accès est difficile même avec des 4 x 4, explique Olivier Suiffet, chef d'équipe chez EDF. Dans d'au tres secteurs de campagne, on ne pourra même pas accéder en véhicule. Il faudra y aller à pied, en portant les échelles. La neige a formé des manchons sur les lignes. Certaines ont cassé.» Les dégâts provoqués par les intempéries dans ce secteur sont si importants que l'équipe d'EDF estime «en avoir au moins jusqu'au milieu de la semaine à venir pour tout réparer». Dans certains endroits, les abonnés seront équipés en groupes électrogènes pour patienter.


A flanc de colline, les Garda, un couple de retraités de Tullins, se désespèrent : «Cela fait depuis samedi 8 heures du matin qu'on est privés de courant. Comme on se chauffe à l'électrique, c'est la galère. On a dû récupérer du bois en catastrophe pour allumer la cheminée afin de ne pas avoir trop froid. Hier soir, on s'est éclairés aux bougies», explique Christiane Garda.


Hier soir, des milliers de foyers étaient toujours privés d'électricité. Trois cents agents d'Ile-de-France et du Centre étaient attendus en renfort dans le Sud-Est. Dans l'Ain, à cause des importantes chutes de neige, l'autoroute A 40 a dû être coupée une bonne partie de la journée hier dans les deux sens entre Saint-Martin-du-Frêne et Bellegarde.


Samedi matin, c'est l'autoroute A 48 entre Grenoble et Lyon qui avait dû être fermée à la circulation pendant trois heures : «Nous ne nous attendions pas à des chutes d'une telle ampleur à si basse altitude et surtout à ce moment de la saison. Par endroits, il est tombé plus de 40 centimètres de neige en une matinée. Nous avons bien mobilisé trente eu un chasse-neige mais quand des camions sont en travers de la chaussée, il est très difficile de travailler», précise Michel Joubert, directeur du centre de déneigement de Rives (Isère) de la société Area, qui gère les autoroutes alpines.

Massive Wave Damages, Diverts Cruise Ship

Huge Wave Damages Cruise Ship Returning From Bahamas, Forcing It to Divert to S.C. for Repairs

CHARLESTON, S.C. Apr 17, 2005 — A seven-story wave damaged a cruise ship returning from the Bahamas over the weekend, smashing windows, flooding more than 60 cabins and injuring four passengers.

The Norwegian Dawn was diverted from its route when the ship ran into rough weather on the way back to New York on Saturday. The 965-foot-long vessel docked in the Charleston harbor for repairs, and departed for New York early Sunday after a Coast Guard inspection, officials said. It was expected back in New York by noon Monday.

"The ship was hit by a freak wave that caused two windows to break in two different cabins," Norwegian Cruise Line said in a statement. It said 62 cabins flooded and four passengers had cuts and bruises. The wave reached as high as deck 10 on the ship, company spokeswoman Susan Robison said Sunday.

James Fraley, who was taking a honeymoon cruise with his wife, said they called their loved ones as the wave pounded the boat because they thought the ship was going down.

"It was pure hell. We're talking 47-foot waves hitting the 10th floor, knocking Jacuzzis on the 12th floor overboard people sleeping in hallways in life jackets," Fraley told WCBD-TV in Charleston. "Just pure pandemonium."

The ship's hull was damaged but the vessel was not taking on water, said Keith Moore of the Coast Guard Group Charleston.

"All the passengers had donned personal flotation devices as a precaution," Moore told The (Charleston) Post and Courier.

The cruise line said passengers whose cabins were flooded were being flown home from Charleston and the safety of the ship "was in no way compromised by this incident." Each passenger on the ship got a refund of half the trip's cost and a voucher for half the price of a future cruise, Robison said.

Fraley said cruise ship employees also opened the bar.

"They tried giving free alcohol away to make up for it," he said. "That's not going to do it."

The ship left New York last Sunday with 2,500 passengers aboard. Robison said about 300 passengers decided not to return by boat. About 100 people were flown back to New York and the rest made their own arrangements, Robison said.

Changes in Gulf Stream could chill Europe
New data on global warming; thinning polar ice cap

By Marsha Walton
CNN

Wednesday, May 11, 2005 Posted: 0346 GMT (1146 HKT)

(CNN) -- One outcome of global warming could be a dramatic cooling of Britain and northern Europe.

Scientists now have evidence that changes are occurring in the Gulf Stream, the warm and powerful ocean current that tempers the western European climate.

Without the influence of the Gulf Stream and its two northern branches, the North Atlantic Drift and the Canary Current, the weather in Britain could be more like that of Siberia, which shares the same latitude.

Cambridge University ocean physics professor Peter Wadhams points to changes in the waters of the Greenland Sea. Historically, large columns of very cold, dense water in the Greenland Sea, known as "chimneys," sink from the surface of the ocean to about 9,000 feet below to the seabed. As that water sinks, it interacts with the warm Gulf Stream current flowing from the south.

But Wadhams says the number of these "chimneys" has dropped from about a dozen to just two. That is causing a weakening of the Gulf Stream, which could mean less heat reaching northern Europe. The activity in the Greenland Sea is part of a global pattern of ocean movement, known as thermohaline circulation, or more commonly the "global conveyor belt."

Wadhams presented his findings at a meeting of the European Geosciences Union in Vienna, Austria, last month.

When Wadhams began his studies of Arctic Sea ice more than 30 years ago, there was not a focus on a warming of the region or the ice becoming thinner. His research aboard British Royal Navy submarines began as a way to use new tools, such as sonar, to study this harsh region of the planet.

"Initially the idea was just to map what the ice thickness distribution was," Wadhams said. "You cannot measure it with satellites, and to drill through it is difficult," he said.

But year after year, a dramatic pattern emerged.

"We discovered the ice was getting rapidly thinner. It has thinned by 40 percent in the past 20 years," said Wadhams.

Wadhams and other scientists say the slowing of the Gulf Stream could contribute to other severe effects on the planet, such as the complete melting of the Arctic ice cap in the summer months. That could eliminate the habitat and lead to the extinction of Arctic wildlife, including the polar bear. Current predictions indicate that could happen as early as 2020 or as late as 2080.

Scientists are getting other information about the disappearing ice cap from Alaskan Inuits. They report changes in where and when certain species of fish have been found, and in populations of seals and polar bears.

Other oceanographers stress that Wadhams' findings are one piece of a very complex earthly puzzle.

Terrence Joyce, senior scientist in the department of physical oceanography at Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, says it's important not to get alarmist, but instead to keep up a wide array of research.

For a dramatic climate change to take place, "A whole bunch of pieces have to fit together. Certainly this is one of them. We need to keep paying attention, and people are doing that," he said.

Woods Hole is conducting research that measures the path and temperature of some parts of the Gulf Stream.

Such a dramatic climate change would not take place in five days, but rather several years, said Joyce.

TRIPLE TWISTER SHOCK
Bank Holiday revellers in Cambridgeshire enjoying a weekend of sunshine were stunned when the weather took a dramatic turn for the worse.

Three tornados up to half a mile wide hit the flat fenland farmland within an hour.

(http://signes.coza.net/forum/illustrations/meteo/tornade-uk-31052005-1.jpg)  (http://signes.coza.net/forum/illustrations/meteo/tornade-uk-31052005-2.jpg)

Benton Spencer, 24, was "absolutely stunned" to see the first from the A142 Newmarket to Ely road, as he and girlfriend Kate Ashby were driving to her family home in the village of Barway.

When they reached the village, near Soham, they saw another larger one on fields behind the house and minutes later a third over a nearby factory.

Mr Spencer told Sky News Online: "The first one appeared at about 10.30am. It was fairly well formed and about 2,000ft high, but it didn't come to ground.

"About half an hour later another one appeared, stayed together and came to ground. There was a good cloud of dust and it was about half a mile wide.

"It lasted two to three minutes and was moving in and out of the trees."

Mr Spencer said that when the freak weather struck he and several others stopped on the road to watch the event.

"A few of us pulled our cars over to watch and take pictures. Everyone was pretty shocked."

The nearby town of Newmarket was also hit by freak weather, with giant hailstones turning the streets white.

The Met Office has confirmed the sightings and spokesman Steve Randall said: "The weather conditions we are experiencing just now would favour the development of tornados.

"We have unstable air which is being heated from the ground and rising upward, forming strong cloud very quickly. This unstable vertical motion of air is what can lead to a tornado."

Le bilan d'une semaine de pluies torrentielles et d'inondations s'est alourdi à 300 morts et disparus

Les intempéries qui ont affecté plus de 17 millions de gens au sud ont aussi causé d'importants dégâts matériels. "Sur la base des statistiques préliminaires du ministère des affaires civiles, en raison des inondations dans 16 provinces, villes et régions autonomes, 17,06 millions de gens ont été touchés, 204 sont morts et 79 sont  disparus".

Vendredi, le gouvernement avait annoncé qu'au moins 71 personnes avaient péri et que 58 étaient portées disparues après des pluies torrentielles dans le centre et le sud-ouest de la Chine.

Selon Chine nouvelle, les inondations saisonnières ont touché 1,8 million d'hectares de terres arables, ravageant totalement 614.000 hectares, et ont  endommagé des dizaines de milliers d'habitations.

Les pluies liées à la mousson, les coulées de boue et les glissements de terrain qui les accompagnent font chaque année des milliers de morts en Chine et provoquent d'importants préjudices matériels. Les services de la météorologie avaient averti le mois dernier que l'été s'annonçait "apocalyptique" avec des inondations et sécheresses.

Des secours d'urgence ont été acheminés, dont du riz, de l'eau potable, et le ministère de la santé a édicté des mesures pour éviter les épidémies. Les autorités à tous les niveaux ont reçu l'ordre de mobiliser les hommes et autres ressources disponibles pour lutter contre les inondations et empêcher le débordement des grands fleuves et retenues d'eau.

L'objectif est de limiter les pertes humaines et matérielles au minimum, a déclaré le vice-premier ministre Hui Liangyu lors d'une réunion samedi des responsables de la lutte contre les inondations. Il a souligné que la sécurité des grandes villes et des lignes de  communication devait être assurée.

Le déluge a commencé le 30 mai à s'abattre sur plusieurs provinces, en  particulier les Hunan, Sichuan et Guizhou, dans le sud, où des dizaines de milliers de têtes de bétail ont été tuées. Un des régions les plus touchées est le comté de Xinshao dans le Hunan, avec  43 morts et 34 disparus, selon Chine nouvelle qui cite les autorités locales. Le bilan pourrait s'alourdir, a dit un responsable, et un millier de soldats et  autres sauveteurs sont mobilisés pour retrouver des disparus et porter secours aux survivants.

Des photos du Hunan montrent des ponts emportés et des troncs d'arbres et autres débris le long de cours d'eau et de routes. Des policiers évacuaient des blessés sur des civières de fortune, et des villageois fuient les destructions avec leur maigres biens sur leur dos. Dans la municipalité de Chongqing, dans le comté de Qijiang (sud-ouest), 500  maisons ont été rasées et 2.000 autres endommagées samedi après 12 heures de pluies ininterrompues. Plus de 300 glissements de terrain ont été signalés, bloquant des routes et voies ferrées. Dans le Guangdong, dans le sud, les orages ont causé des dégâts estimés à  55,38 millions de yuans (6,69 millions de dollars).

18 juin 2005 00:16
 
Inondations dans le nord de l'Afghanistan: 48 morts
 
KABOUL - Des inondations consécutives à des orages et des pluies torrentielles ont fait 48 morts dans le nord de l'Afghanistan, ont annoncé vendredi les autorités locales. Elles ont emporté un millier d'habitations.

"Selon les informations dont nous disposons, 48 personnes ont été tuées, 14 blessées et près d'un millier d'habitations détruites à la suite des inondations qui se sont produites dans dix provinces du pays au cours des quatre derniers jours", a déclaré à l'AFP le ministre du Développement rural Mohammad Hanif Attmar.

Selon le ministre, le bilan a été établi à partir d'informations de sources locales. Le bilan officiel sera publié ultérieurement. Les provinces touchées sont celles de Badakhshan, Takhar, Samangan, Sar-i-Pul, Faryab, Nangarhar, Balkh et Jozjan.

"Le Badakhshan est la province la plus touchée avec 36 morts" a indiqué le ministre. Il a ajouté que 1022 maisons y avaient été endommagées et qu'un millier de têtes de bétail y avaient été tuées par les inondations.

Aucune aide particulière n'a été reçue pour le moment de la part des autorités centrales ou d'organisations humanitaires, a-t-il précisé.

Après plusieurs années de sécheresse, l'Afghanistan a enregistré un hiver particulièrement rigoureux avec de fortes chutes de neige et de pluie. Ces intempéries ont fait plus de 580 morts, selon les bilans établis par les autorités.

En début de semaine, des inondations avaient également détruit des routes et isolé de larges zones des provinces de Jozjan et Balkh, dans le nord du pays.

Mise à jour: 12/06/2005 19h30

Chine

Le bilan du torrent meurtrier atteint 91 victimes

En Chine, le bilan des victimes du torrent de montagne qui a dévasté une école vendredi, dans le nord-est du pays, s'est alourdi.

On compte maintenant 91 morts, dont 87 enfants.

La catastrophe a été provoquée par une crue soudaine des eaux qui a surpris les habitants de Shalan, située dans le nord-est du pays.

L'école comptait 352 élèves de 6 à 14 ans et une trentaine d'enseignants.

Chaque été, les inondations et glissements de terrain font des milliers de morts en Chine.

Inondations: l'Alberta s'attend au pire
Mise à jour le lundi 20 juin 2005 à 9 h 47

En Alberta, où d'importantes inondations ravagent le sud de la province, les autorités demeurent en alerte en raison des fortes crues attendues à la suite des pluies diluviennes des derniers jours.

Sur les rives de la rivière Red Deer, le niveau des eaux, gonflé par les 175 millimètres de pluie tombés pendant le week-end, ne cesse de monter en amont du Barrage Dickson.
(http://signes.coza.net/forum/illustrations/meteo/050620calgary-ville-eau_n.jpg)
«Les pires inondations de l'histoire de l'Alberta»

La rivière, qui déborde pour une deuxième fois ce printemps, devrait atteindre son niveau maximal en soirée et pourrait provoquer les pires inondations de l'histoire de la province, selon le ministère de l'Environnement albertain.

Si ces prévisions s'avèrent exactes, la ville de Drumheller serait particulièrement touchée.

Plus de 3000 habitants de Drumheller ont été évacués jusqu'ici par mesure de sécurité.

Depuis dimanche, des douzaines de camions à benne et des chargeuses s'affairent à ériger des digues protectrices qui pourraient être submergées rapidement si le niveau de la Red Deer continue de monter. Une centrale et des lignes électriques ont aussi été mises hors circuit.

État d'urgence à Calgary


Pendant ce temps, à Calgary, les autorités ont décrété l'état d'urgence en raison des fortes crues des rivières Bow et Elbow.

Plus de 2000 riverains ont été évacués en raison des risques élevés d'inondation. Selon le maire de Calgary, Dave Bronconnier, des centaines de maisons seraient déjà touchées par les inondations.

À Sundre, à 80 km au nord-est de Calgary, les autorités municipales ont aussi décrété l'état d'urgence et procédé dimanche à l'évacuation de 1300 citoyens, soit plus de la moitié de la population locale.

Edmonton également menacée

À Edmonton, des avertissements d'inondations ont aussi été lancés par la province pour la rivière Saskatchewan-Nord en aval du barrage Big Horn. La rivière Nordegg fait aussi l'objet d'un avertissement.

Devant l'ampleur de ces inondations qui s'abattent sur l'Alberta pour une deuxième fois ce printemps, le ministre des Affaires municipales, Rob Renner, a annoncé que le plan d'aide de 55 millions de dollars mis sur pied lors des dernières inondations dans le sud de la province, serait élargi.

Une tornade frappe le Manitoba

Par ailleurs, une tornade a frappé le sud du Manitoba dimanche. Les vents soufflaient à 140 kilomètres à l'heure. Des arbres et des pylônes électriques ont été arrachés, mais personne n'a été blessé.

Les municipalités de Gretna et Altona ont été les plus touchées.

Des équipes d'Hydro Manitoba ont travaillé toute la nuit pour rétablir le service électrique.

Chili: 45 soldats morts dans une tempête de neige
Mise à jour le dimanche 22 mai 2005 à 6 h 45

L'armée chilienne poursuit les recherches pour trouver 24 soldats disparus depuis mercredi dans la cordillère des Andes après une tempête de neige. Mais l'état-major a reconnu qu'ils seront probablement retrouvés morts.


À l'origine, 485 soldats participaient à un exercice dans les montagnes, lorsqu'ils ont été pris dans une tempête de neige. Parmi eux, 45 hommes, âgés de 18 et 19 ans, ont été portés disparus. Les recherches ont permis de trouver 21 corps.

(http://signes.coza.net/forum/illustrations/meteo/050522chili-soldats-tempete_n.jpg) (http://signes.coza.net/forum/illustrations/meteo/050522chili-cordillere-andes_n.jpg)

Environ 150 hommes poursuivent les recherches, profitant d'un ciel enfin dégagé. Il s'agit de la pire tragédie en temps de paix de l'histoire du pays.

Par ailleurs, 112 soldats ayant survécu à la tempête ont été transportés en hélicoptère à Los Angeles, à 640 km au sud de la capitale Santiago, depuis l'abri où ils avaient trouvé refuge. Selon l'armée, ils sont en bonne condition.

Le général Juan Emilio Cheyre, qui dirige l'armée chilienne, a suspendu les trois principaux officiers du régiment des soldats piégés par la tempête. Il a aussi demandé une enquête sur leur responsabilité dans la tragédie, estimant que l'exercice n'aurait jamais dû se tenir dans de pareilles conditions.

De son côté, le président du Chili, Ricardo Lagos, s'est rendu sur place samedi pour rencontrer les familles des victimes. Il a décrété un deuil national de trois jours.

Chili: des familles de soldats réclament justice
Mise à jour le mercredi 1 juin 2005 à 16 h 16

Au Chili, les familles des 45 soldats morts de froid lors d'une tempête de neige dans la cordillère des Andes, il y a 15 jours, ont porté plainte contre l'État. Elles réclament jusqu'à 140 000 $US pour chaque famille.

La semaine dernière, le colonel Juan Arab a été désigné par la Cour martiale pour enquêter sur les responsabilités de l'armée dans la mort des soldats, âgés de 18 et 19 ans. Il devra déterminer qui a donné l'ordre à 485 appelés d'effectuer une marche de 25 kilomètres en dépit des très mauvaises prévisions météorologiques.

Pris dans une tempête de neige, 45 hommes ont péri, tandis que 112 autres ont été blessés. Il s'agit de la pire tragédie en temps de paix de l'histoire du pays.

Le général Juan Emilio Cheyre, qui dirige l'armée chilienne, a suspendu les trois principaux officiers du régiment des soldats piégés par la tempête. Il a aussi demandé une enquête sur leur responsabilité dans la tragédie, estimant que l'exercice n'aurait jamais dû se tenir dans de pareilles conditions.

Ici, 38° à l'ombre, si on pouvait avoir un peu de pluie...

Titel : La canicule en Inde a déjà fait 183 morts

19/6/2005 19:24

BHUBHANESHWAR 19/06 (BELGA/AG) = Au moins 183 personnes sont mortes en Inde en raison de la canicule qui frappe depuis début le juin une grande partie du pays, selon un nouveau bilan rendu public dimanche. Dans l'Etat du Bihar (nord-est), 21 personnes sont mortes victimes de la chaleur, selon de nouveaux chiffes communiqués dimanche. Au moins 39 personnes ont péri dans l'Etat de l'Uttar Pradesh (nord), et 37 dans celui du Bengale occidental (est). Onze morts ont été recensés dans les Etats de Maharashtra (ouest) et d'Andhra Pradesh (sud). Le ministre du Trésor public Manmohan Samal a fait état de 75 morts dans l'Etat d'Orissa (est). Le district de Purulia, dans l'Etat du Bengale occidental, subissait dimanche les températures les plus élevées du pays avec 51,1 Celsius. Plusieurs centaines de malades, victimes de coups de chaleur, y ont été signalés.

Vienne Faits De Société
120 mm d'eau en 1 h 30
( 24/06/2005 )

Un violent orage avec abats d'eau importants, tornade et grêle a causé des dégâts considérables à Triou, commune d'Angliers. Hier vers 20 h, on dénombrait environ une trentaine d'interventions des sapeurs-pompiers venus en force dans ce village pour secourir les gens et les biens.

Un habitant à Thiou, a été surpris par l'extraordinaire phénomène météorologique qui s'est déroulé hier après-midi. « Il était environ 15 h 50 quand cela a commencé. J'étais dans les champs et quand je suis arrivé, il y avait de l'eau partout. Et de la grêle aussi. » Le résultat de ces trombes d'eau, c'est de l'eau dans les cours, dans les maisons, avec par exemple 15 cm d'eau dans un salon d'une habitation dont les propriétaires sont partis en congés. Les banquettes, poufs et CD trempent dans une eau saumâtre.

La terre est argileuse à Triou et, pour comble de malheur, on effectue actuellement des travaux d'assainissement dans le village. L'eau était donc pleine de terre. Deux salariés des Ets Bélin, qui exécutent ces travaux, sont tombés dans une tranchée qu'ils n'avaient pas pu identifier : ils avaient de l'eau jusqu'au cou. Chez Dominique Cuau, la piscine a été remplie et a même débordé. Chez cette voisine, le portail d'entrée a été cassé et démonté sous la force du vent. Chez cette autre voisine, Mme Pascal, un arbre centenaire a été sérieusement mutilé. Le village a été privé d'électricité pendant un certain temps.

Des toitures soufflées par le vent

Mais ces trombes abat d'eau ont surtout été accompagnées d'une véritable tornade. Le vent s'est engouffré dans un espace limité, endommageant sérieusement plusieurs toitures. Des tôles ont volé de dessus un hangar chez Alain et Eric Millet. Chez Hervé Blachère, toute la toiture d'une grange, refaite il y a un an s'est envolée, laissant le bâtiment sans couverture. Le toit s'est retrouvé chez le voisin.

Chez Marc Fourneau. Un hangar en tôle s'est lui aussi envolé ; une cheminée a été mise à bas. La structure du hangar, bardages en bois et tôles est tombée en plusieurs points, le plus éloigné à 20 m dans un champ contigu. Mme Blachère a abandonné sa voiture, une AX qui avait de l'eau jusqu'à la moitié de la portière.

Les sapeurs-pompiers de Loudun furent les premiers à se rendre sur les lieux. Ils furent bientôt rejoints par ceux de Ceaux-en-Loudun et Les Trois-Moutiers, tout le dispositif étant placé sous les ordres du capitaine Barlier. Souvent, il s'agissait également de réconforter les sinistrés, car l'eau pouvait être évacuée par des balais.

Tout le secteur sinistré

Au delà de Triou, le village le plus touché fut la commune d 'Angliers. Les sapeurs-pompiers de Loudun sont intervenus à Angliers même, ceux de Moncontour et Saint-Jean-de-Sauves à Martaizé.

Northern California Floods Prompt Evacuation Plea

AP Sunday, January 1, 2006

NAPA, Calif., Dec. 31 -- A powerful storm sent rivers and creeks over their banks and into cities and set off mudslides that blocked major highways across Northern California on Saturday. At least a dozen people had to be rescued from the rushing water, and forecasters were warning of another storm on Sunday.

California officials urged residents along the Napa and Russian rivers and on hillsides to collect their valuables, gather emergency supplies and get out.

In the city of Napa, near the heart of wine country, the river rose five feet over flood stage as water surged into downtown before beginning to recede. Napa officials estimated 1,000 homes flooded.

The Russian River was menacing the Sonoma County town of Guerneville, where forecasters warned that the river was still rising and could reach 14 feet above flood stage. Officials urged residents to evacuate.

Farther inland, Reno, Nev., was seeing its worst flooding since New Year's Day 1997, when high water caused $1 billion in damage. The Truckee River swamped downtown buildings on Saturday, and parts of nearby Sparks were under four feet of water. Many businesses along the river closed, and owners spent the day piling sandbags.

Rescue crews had their hands full, plucking people from cars and flooded homes across the region.

In Sonoma County alone, helicopters were used in six rescues, and firefighters rescued two more people from a mobile home park, where four feet of rushing water washed at least one home off its foundation.

In San Anselmo, the creek overflowed into scores of businesses, said Debbie Stutsman, the town administrator. Two people were hospitalized with hypothermia, she said.

SAN FRANCISCO (AFP) - Des milliers de personnes ont été évacuées de leurs maisons dans la région de San Francisco (Californie, ouest) en raison d'inondations dues aux intempéries, qui ont aussi provoqué des glissements de terrain, ont indiqué samedi les autorités.
Les précipitations depuis la nuit de vendredi à samedi au nord de San Francisco, notamment dans les régions viticoles de Napa et Sonoma, "ont fait sortir les rivières de leurs lits, inondant ou menaçant plusieurs zones d'habitation", a déclaré Dale Chessey, porte-parole des services d'urgence du bureau du gouverneur de Californie.
Selon un responsable de la ville de Napa, cité par le journal San Francisco Chronicle, pas moins de 4.000 personnes ont dû être évacuées dans l'agglomération et s'apprêtaient à passer la nuit de la Saint Sylvestre dans les foyers ouverts en urgence par la Croix-Rouge.

Les inondations, provoquées par l'arrivée d'une tempête du Pacifique sur des terrains déjà gorgés d'eau par les précipitations des semaines précédentes, ne semblent pas avoir fait de victime jusqu'ici, a indiqué pour sa part M. Chessey.

Toutefois, une femme prise au piège dans une maison envahie par une coulée de boue a eu une jambe cassée, tandis que les télévisions locales ont rapporté plusieurs hélitreuillages de personnes bloquées dans leurs voitures par la montée des eaux.

De nombreuses routes, dont les deux principales autoroutes traversant la Californie du nord au sud, la 101 et la 5, ont été coupées par des coulées de boue. D'autres grands axes, submergés par endroits par deux mètres d'eau, étaient totalement impraticables.

Les autorités ont conjuré les habitants de limiter leurs déplacements et appelé les personnes habitant dans les zones à risque à se tenir prêtes à évacuer.

Les services météorologiques promettent l'arrivée d'une deuxième tempête dimanche, qui pourrait encore faire monter le niveau des eaux de fleuves ayant pour certains dépassé de deux mètres leurs niveaux de crue.

La région de Los Angeles, à 700 km au sud de San Francisco, est elle aussi en alerte, les autorités craignant des glissements de terrain dans les zones ravagées par des incendies à l'automne. De violentes averses se sont abattues sur l'agglomération samedi après-midi.

Les zones côtières sont également surveillées, ces tempêtes du Nouvel An coïncidant avec une grande marée. Le delta du fleuve Sacramento, qui se jette dans la baie de San Francisco, est particulièrement à risque car protégé par des digues qui, si elles cédaient comme celles de La Nouvelle-Orléans après le cyclone Katrina fin août, provoqueraient des dégâts de grande ampleur.

De leur côté, les services municipaux de Los Angeles ont érigé des talus de sable de six mètres de haut sur la plage de Venice pour éviter de voir les vagues envahir ce quartier à la mode.