Changes in Gulf Stream could chill Europe
New data on global warming; thinning polar ice cap

By Marsha Walton
CNN

Wednesday, May 11, 2005 Posted: 0346 GMT (1146 HKT)

(CNN) -- One outcome of global warming could be a dramatic cooling of Britain and northern Europe.

Scientists now have evidence that changes are occurring in the Gulf Stream, the warm and powerful ocean current that tempers the western European climate.

Without the influence of the Gulf Stream and its two northern branches, the North Atlantic Drift and the Canary Current, the weather in Britain could be more like that of Siberia, which shares the same latitude.

Cambridge University ocean physics professor Peter Wadhams points to changes in the waters of the Greenland Sea. Historically, large columns of very cold, dense water in the Greenland Sea, known as "chimneys," sink from the surface of the ocean to about 9,000 feet below to the seabed. As that water sinks, it interacts with the warm Gulf Stream current flowing from the south.

But Wadhams says the number of these "chimneys" has dropped from about a dozen to just two. That is causing a weakening of the Gulf Stream, which could mean less heat reaching northern Europe. The activity in the Greenland Sea is part of a global pattern of ocean movement, known as thermohaline circulation, or more commonly the "global conveyor belt."

Wadhams presented his findings at a meeting of the European Geosciences Union in Vienna, Austria, last month.

When Wadhams began his studies of Arctic Sea ice more than 30 years ago, there was not a focus on a warming of the region or the ice becoming thinner. His research aboard British Royal Navy submarines began as a way to use new tools, such as sonar, to study this harsh region of the planet.

"Initially the idea was just to map what the ice thickness distribution was," Wadhams said. "You cannot measure it with satellites, and to drill through it is difficult," he said.

But year after year, a dramatic pattern emerged.

"We discovered the ice was getting rapidly thinner. It has thinned by 40 percent in the past 20 years," said Wadhams.

Wadhams and other scientists say the slowing of the Gulf Stream could contribute to other severe effects on the planet, such as the complete melting of the Arctic ice cap in the summer months. That could eliminate the habitat and lead to the extinction of Arctic wildlife, including the polar bear. Current predictions indicate that could happen as early as 2020 or as late as 2080.

Scientists are getting other information about the disappearing ice cap from Alaskan Inuits. They report changes in where and when certain species of fish have been found, and in populations of seals and polar bears.

Other oceanographers stress that Wadhams' findings are one piece of a very complex earthly puzzle.

Terrence Joyce, senior scientist in the department of physical oceanography at Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, says it's important not to get alarmist, but instead to keep up a wide array of research.

For a dramatic climate change to take place, "A whole bunch of pieces have to fit together. Certainly this is one of them. We need to keep paying attention, and people are doing that," he said.

Woods Hole is conducting research that measures the path and temperature of some parts of the Gulf Stream.

Such a dramatic climate change would not take place in five days, but rather several years, said Joyce.

TRIPLE TWISTER SHOCK
Bank Holiday revellers in Cambridgeshire enjoying a weekend of sunshine were stunned when the weather took a dramatic turn for the worse.

Three tornados up to half a mile wide hit the flat fenland farmland within an hour.

 

Benton Spencer, 24, was "absolutely stunned" to see the first from the A142 Newmarket to Ely road, as he and girlfriend Kate Ashby were driving to her family home in the village of Barway.

When they reached the village, near Soham, they saw another larger one on fields behind the house and minutes later a third over a nearby factory.

Mr Spencer told Sky News Online: "The first one appeared at about 10.30am. It was fairly well formed and about 2,000ft high, but it didn't come to ground.

"About half an hour later another one appeared, stayed together and came to ground. There was a good cloud of dust and it was about half a mile wide.

"It lasted two to three minutes and was moving in and out of the trees."

Mr Spencer said that when the freak weather struck he and several others stopped on the road to watch the event.

"A few of us pulled our cars over to watch and take pictures. Everyone was pretty shocked."

The nearby town of Newmarket was also hit by freak weather, with giant hailstones turning the streets white.

The Met Office has confirmed the sightings and spokesman Steve Randall said: "The weather conditions we are experiencing just now would favour the development of tornados.

"We have unstable air which is being heated from the ground and rising upward, forming strong cloud very quickly. This unstable vertical motion of air is what can lead to a tornado."

Le bilan d'une semaine de pluies torrentielles et d'inondations s'est alourdi à 300 morts et disparus

Les intempéries qui ont affecté plus de 17 millions de gens au sud ont aussi causé d'importants dégâts matériels. "Sur la base des statistiques préliminaires du ministère des affaires civiles, en raison des inondations dans 16 provinces, villes et régions autonomes, 17,06 millions de gens ont été touchés, 204 sont morts et 79 sont  disparus".

Vendredi, le gouvernement avait annoncé qu'au moins 71 personnes avaient péri et que 58 étaient portées disparues après des pluies torrentielles dans le centre et le sud-ouest de la Chine.

Selon Chine nouvelle, les inondations saisonnières ont touché 1,8 million d'hectares de terres arables, ravageant totalement 614.000 hectares, et ont  endommagé des dizaines de milliers d'habitations.

Les pluies liées à la mousson, les coulées de boue et les glissements de terrain qui les accompagnent font chaque année des milliers de morts en Chine et provoquent d'importants préjudices matériels. Les services de la météorologie avaient averti le mois dernier que l'été s'annonçait "apocalyptique" avec des inondations et sécheresses.

Des secours d'urgence ont été acheminés, dont du riz, de l'eau potable, et le ministère de la santé a édicté des mesures pour éviter les épidémies. Les autorités à tous les niveaux ont reçu l'ordre de mobiliser les hommes et autres ressources disponibles pour lutter contre les inondations et empêcher le débordement des grands fleuves et retenues d'eau.

L'objectif est de limiter les pertes humaines et matérielles au minimum, a déclaré le vice-premier ministre Hui Liangyu lors d'une réunion samedi des responsables de la lutte contre les inondations. Il a souligné que la sécurité des grandes villes et des lignes de  communication devait être assurée.

Le déluge a commencé le 30 mai à s'abattre sur plusieurs provinces, en  particulier les Hunan, Sichuan et Guizhou, dans le sud, où des dizaines de milliers de têtes de bétail ont été tuées. Un des régions les plus touchées est le comté de Xinshao dans le Hunan, avec  43 morts et 34 disparus, selon Chine nouvelle qui cite les autorités locales. Le bilan pourrait s'alourdir, a dit un responsable, et un millier de soldats et  autres sauveteurs sont mobilisés pour retrouver des disparus et porter secours aux survivants.

Des photos du Hunan montrent des ponts emportés et des troncs d'arbres et autres débris le long de cours d'eau et de routes. Des policiers évacuaient des blessés sur des civières de fortune, et des villageois fuient les destructions avec leur maigres biens sur leur dos. Dans la municipalité de Chongqing, dans le comté de Qijiang (sud-ouest), 500  maisons ont été rasées et 2.000 autres endommagées samedi après 12 heures de pluies ininterrompues. Plus de 300 glissements de terrain ont été signalés, bloquant des routes et voies ferrées. Dans le Guangdong, dans le sud, les orages ont causé des dégâts estimés à  55,38 millions de yuans (6,69 millions de dollars).

18 juin 2005 00:16
 
Inondations dans le nord de l'Afghanistan: 48 morts
 
KABOUL - Des inondations consécutives à des orages et des pluies torrentielles ont fait 48 morts dans le nord de l'Afghanistan, ont annoncé vendredi les autorités locales. Elles ont emporté un millier d'habitations.

"Selon les informations dont nous disposons, 48 personnes ont été tuées, 14 blessées et près d'un millier d'habitations détruites à la suite des inondations qui se sont produites dans dix provinces du pays au cours des quatre derniers jours", a déclaré à l'AFP le ministre du Développement rural Mohammad Hanif Attmar.

Selon le ministre, le bilan a été établi à partir d'informations de sources locales. Le bilan officiel sera publié ultérieurement. Les provinces touchées sont celles de Badakhshan, Takhar, Samangan, Sar-i-Pul, Faryab, Nangarhar, Balkh et Jozjan.

"Le Badakhshan est la province la plus touchée avec 36 morts" a indiqué le ministre. Il a ajouté que 1022 maisons y avaient été endommagées et qu'un millier de têtes de bétail y avaient été tuées par les inondations.

Aucune aide particulière n'a été reçue pour le moment de la part des autorités centrales ou d'organisations humanitaires, a-t-il précisé.

Après plusieurs années de sécheresse, l'Afghanistan a enregistré un hiver particulièrement rigoureux avec de fortes chutes de neige et de pluie. Ces intempéries ont fait plus de 580 morts, selon les bilans établis par les autorités.

En début de semaine, des inondations avaient également détruit des routes et isolé de larges zones des provinces de Jozjan et Balkh, dans le nord du pays.

Mise à jour: 12/06/2005 19h30

Chine

Le bilan du torrent meurtrier atteint 91 victimes

En Chine, le bilan des victimes du torrent de montagne qui a dévasté une école vendredi, dans le nord-est du pays, s'est alourdi.

On compte maintenant 91 morts, dont 87 enfants.

La catastrophe a été provoquée par une crue soudaine des eaux qui a surpris les habitants de Shalan, située dans le nord-est du pays.

L'école comptait 352 élèves de 6 à 14 ans et une trentaine d'enseignants.

Chaque été, les inondations et glissements de terrain font des milliers de morts en Chine.

Inondations: l'Alberta s'attend au pire
Mise à jour le lundi 20 juin 2005 à 9 h 47

En Alberta, où d'importantes inondations ravagent le sud de la province, les autorités demeurent en alerte en raison des fortes crues attendues à la suite des pluies diluviennes des derniers jours.

Sur les rives de la rivière Red Deer, le niveau des eaux, gonflé par les 175 millimètres de pluie tombés pendant le week-end, ne cesse de monter en amont du Barrage Dickson.

«Les pires inondations de l'histoire de l'Alberta»

La rivière, qui déborde pour une deuxième fois ce printemps, devrait atteindre son niveau maximal en soirée et pourrait provoquer les pires inondations de l'histoire de la province, selon le ministère de l'Environnement albertain.

Si ces prévisions s'avèrent exactes, la ville de Drumheller serait particulièrement touchée.

Plus de 3000 habitants de Drumheller ont été évacués jusqu'ici par mesure de sécurité.

Depuis dimanche, des douzaines de camions à benne et des chargeuses s'affairent à ériger des digues protectrices qui pourraient être submergées rapidement si le niveau de la Red Deer continue de monter. Une centrale et des lignes électriques ont aussi été mises hors circuit.

État d'urgence à Calgary


Pendant ce temps, à Calgary, les autorités ont décrété l'état d'urgence en raison des fortes crues des rivières Bow et Elbow.

Plus de 2000 riverains ont été évacués en raison des risques élevés d'inondation. Selon le maire de Calgary, Dave Bronconnier, des centaines de maisons seraient déjà touchées par les inondations.

À Sundre, à 80 km au nord-est de Calgary, les autorités municipales ont aussi décrété l'état d'urgence et procédé dimanche à l'évacuation de 1300 citoyens, soit plus de la moitié de la population locale.

Edmonton également menacée

À Edmonton, des avertissements d'inondations ont aussi été lancés par la province pour la rivière Saskatchewan-Nord en aval du barrage Big Horn. La rivière Nordegg fait aussi l'objet d'un avertissement.

Devant l'ampleur de ces inondations qui s'abattent sur l'Alberta pour une deuxième fois ce printemps, le ministre des Affaires municipales, Rob Renner, a annoncé que le plan d'aide de 55 millions de dollars mis sur pied lors des dernières inondations dans le sud de la province, serait élargi.

Une tornade frappe le Manitoba

Par ailleurs, une tornade a frappé le sud du Manitoba dimanche. Les vents soufflaient à 140 kilomètres à l'heure. Des arbres et des pylônes électriques ont été arrachés, mais personne n'a été blessé.

Les municipalités de Gretna et Altona ont été les plus touchées.

Des équipes d'Hydro Manitoba ont travaillé toute la nuit pour rétablir le service électrique.

Chili: 45 soldats morts dans une tempête de neige
Mise à jour le dimanche 22 mai 2005 à 6 h 45

L'armée chilienne poursuit les recherches pour trouver 24 soldats disparus depuis mercredi dans la cordillère des Andes après une tempête de neige. Mais l'état-major a reconnu qu'ils seront probablement retrouvés morts.


À l'origine, 485 soldats participaient à un exercice dans les montagnes, lorsqu'ils ont été pris dans une tempête de neige. Parmi eux, 45 hommes, âgés de 18 et 19 ans, ont été portés disparus. Les recherches ont permis de trouver 21 corps.



Environ 150 hommes poursuivent les recherches, profitant d'un ciel enfin dégagé. Il s'agit de la pire tragédie en temps de paix de l'histoire du pays.

Par ailleurs, 112 soldats ayant survécu à la tempête ont été transportés en hélicoptère à Los Angeles, à 640 km au sud de la capitale Santiago, depuis l'abri où ils avaient trouvé refuge. Selon l'armée, ils sont en bonne condition.

Le général Juan Emilio Cheyre, qui dirige l'armée chilienne, a suspendu les trois principaux officiers du régiment des soldats piégés par la tempête. Il a aussi demandé une enquête sur leur responsabilité dans la tragédie, estimant que l'exercice n'aurait jamais dû se tenir dans de pareilles conditions.

De son côté, le président du Chili, Ricardo Lagos, s'est rendu sur place samedi pour rencontrer les familles des victimes. Il a décrété un deuil national de trois jours.

Chili: des familles de soldats réclament justice
Mise à jour le mercredi 1 juin 2005 à 16 h 16

Au Chili, les familles des 45 soldats morts de froid lors d'une tempête de neige dans la cordillère des Andes, il y a 15 jours, ont porté plainte contre l'État. Elles réclament jusqu'à 140 000 $US pour chaque famille.

La semaine dernière, le colonel Juan Arab a été désigné par la Cour martiale pour enquêter sur les responsabilités de l'armée dans la mort des soldats, âgés de 18 et 19 ans. Il devra déterminer qui a donné l'ordre à 485 appelés d'effectuer une marche de 25 kilomètres en dépit des très mauvaises prévisions météorologiques.

Pris dans une tempête de neige, 45 hommes ont péri, tandis que 112 autres ont été blessés. Il s'agit de la pire tragédie en temps de paix de l'histoire du pays.

Le général Juan Emilio Cheyre, qui dirige l'armée chilienne, a suspendu les trois principaux officiers du régiment des soldats piégés par la tempête. Il a aussi demandé une enquête sur leur responsabilité dans la tragédie, estimant que l'exercice n'aurait jamais dû se tenir dans de pareilles conditions.

Ici, 38° à l'ombre, si on pouvait avoir un peu de pluie...

Titel : La canicule en Inde a déjà fait 183 morts

19/6/2005 19:24

BHUBHANESHWAR 19/06 (BELGA/AG) = Au moins 183 personnes sont mortes en Inde en raison de la canicule qui frappe depuis début le juin une grande partie du pays, selon un nouveau bilan rendu public dimanche. Dans l'Etat du Bihar (nord-est), 21 personnes sont mortes victimes de la chaleur, selon de nouveaux chiffes communiqués dimanche. Au moins 39 personnes ont péri dans l'Etat de l'Uttar Pradesh (nord), et 37 dans celui du Bengale occidental (est). Onze morts ont été recensés dans les Etats de Maharashtra (ouest) et d'Andhra Pradesh (sud). Le ministre du Trésor public Manmohan Samal a fait état de 75 morts dans l'Etat d'Orissa (est). Le district de Purulia, dans l'Etat du Bengale occidental, subissait dimanche les températures les plus élevées du pays avec 51,1 Celsius. Plusieurs centaines de malades, victimes de coups de chaleur, y ont été signalés.

Vienne Faits De Société
120 mm d'eau en 1 h 30
( 24/06/2005 )

Un violent orage avec abats d'eau importants, tornade et grêle a causé des dégâts considérables à Triou, commune d'Angliers. Hier vers 20 h, on dénombrait environ une trentaine d'interventions des sapeurs-pompiers venus en force dans ce village pour secourir les gens et les biens.

Un habitant à Thiou, a été surpris par l'extraordinaire phénomène météorologique qui s'est déroulé hier après-midi. « Il était environ 15 h 50 quand cela a commencé. J'étais dans les champs et quand je suis arrivé, il y avait de l'eau partout. Et de la grêle aussi. » Le résultat de ces trombes d'eau, c'est de l'eau dans les cours, dans les maisons, avec par exemple 15 cm d'eau dans un salon d'une habitation dont les propriétaires sont partis en congés. Les banquettes, poufs et CD trempent dans une eau saumâtre.

La terre est argileuse à Triou et, pour comble de malheur, on effectue actuellement des travaux d'assainissement dans le village. L'eau était donc pleine de terre. Deux salariés des Ets Bélin, qui exécutent ces travaux, sont tombés dans une tranchée qu'ils n'avaient pas pu identifier : ils avaient de l'eau jusqu'au cou. Chez Dominique Cuau, la piscine a été remplie et a même débordé. Chez cette voisine, le portail d'entrée a été cassé et démonté sous la force du vent. Chez cette autre voisine, Mme Pascal, un arbre centenaire a été sérieusement mutilé. Le village a été privé d'électricité pendant un certain temps.

Des toitures soufflées par le vent

Mais ces trombes abat d'eau ont surtout été accompagnées d'une véritable tornade. Le vent s'est engouffré dans un espace limité, endommageant sérieusement plusieurs toitures. Des tôles ont volé de dessus un hangar chez Alain et Eric Millet. Chez Hervé Blachère, toute la toiture d'une grange, refaite il y a un an s'est envolée, laissant le bâtiment sans couverture. Le toit s'est retrouvé chez le voisin.

Chez Marc Fourneau. Un hangar en tôle s'est lui aussi envolé ; une cheminée a été mise à bas. La structure du hangar, bardages en bois et tôles est tombée en plusieurs points, le plus éloigné à 20 m dans un champ contigu. Mme Blachère a abandonné sa voiture, une AX qui avait de l'eau jusqu'à la moitié de la portière.

Les sapeurs-pompiers de Loudun furent les premiers à se rendre sur les lieux. Ils furent bientôt rejoints par ceux de Ceaux-en-Loudun et Les Trois-Moutiers, tout le dispositif étant placé sous les ordres du capitaine Barlier. Souvent, il s'agissait également de réconforter les sinistrés, car l'eau pouvait être évacuée par des balais.

Tout le secteur sinistré

Au delà de Triou, le village le plus touché fut la commune d 'Angliers. Les sapeurs-pompiers de Loudun sont intervenus à Angliers même, ceux de Moncontour et Saint-Jean-de-Sauves à Martaizé.