Observation que j'ai faite hier (lundi 9 juin 2003), vers 10h30, aux environs d'Estrées (8 kilomètres de Douai).

Photographe amateur passionné par le numérique, je photographie régulièrement des ciels en tant que sujet isolés pour les intégrer ensuite à d'autres compositions selon la technique bien connue du photomontage. Hier matin, le ciel chargé de résidus nuageux était particulièrement intéressant, aussi l'ai-je "mitraillé" durant une bonne partie de la matinée. Jusqu'à présent, rien d'étonnant.

En rentrant chez moi (je me trouvais chez mon amie lorsque j'ai pris la photographie qui fait l'objet de ce message), j'ai transféré les images de mon appareil numérique sur le disque dur de mon ordinateur avant de les passer rapidement en revue sous la forme d'un diaporama.

Sur une photographie du ciel nuageux, mon attention a alors été attirée par un objet que je qualifierais d' "insolite", situé dans la partie supérieure droite de l'image. A ce stade, le mieux que vous puissiez faire est d'aller jeter un coup d'oeil sur ce cliché en vous rendant sur cette url: http://leslisieres.site.voila.fr

A première vue, il semblerait qu'il s'agisse d'un objet sphérique, de diamètre indéterminé (le grand angulaire modifie la notion de distance), et visiblement métallique comme en atteste son éclat.

Je tiens à préciser, pour être tout à fait honnête, qu'au moment de la prise de vue, je n'ai pas remarqué la présence de cet objet dans le ciel, mon attention étant focalisée sur les réglages de l'appareil photo. Eliminons cependant d'emblée deux hypothèses:

a) il ne peut s'agit d'un reflet ou d'un phénomène lumineux puisqu'à cet instant, le soleil se trouvait derrière moi, et que de surcroit, cette photographie a été prise depuis l'intérieur (1er étage de la maison).

b) il ne peut pas non plus s'agir d'une poussière ou d'une anomalie d'optique, puisque les photographies prises immédiatement avant et après cette image sont parfaitement normales. Je tiens en outre à préciser que l'appareil numérique qui a servi à prendre ce cliché, un Canon Ixus V3, est flambant neuf et en parfait état de fonctionnement.

Procédant par recoupements, j'ai creusé ma mémoire pour essayer de me souvenir si oui ou non, j'avais aperçu l'objet au moment de la prise de vue. Force est de constater que ce n'est pas le cas: comme je le disais un peu plus haut, mon attention était focalisée sur les réglages de l'appareil, que j'utilise souvent en mode manuel. Pourtant, si l'objet en question était resté suffisamment longtemps dans le ciel, il me semble que j'aurais fini par le remarquer, étant donné sa taille. La seule explication plausible consiste donc à penser que cet objet était en mouvement - sans doute rapide - au moment de la prise de vue et n'est resté visible que quelques instants.

Ce qui est plus étrange en revanche, c'est qu'en descendant dans le jardin, quelques minutes plus tard, j'ai remarqué une activité militaire relativement intense dans le ciel: deux patrouilles d'avions de chasse volant en formation serrée sont ainsi passées en moins d'un quart d'heure, suivies par un hélicoptère, visiblement militaire mais entièrement noir et ne présentant aucun sigle visible. En elle-même, cette activité n'a rien de particulièrement surprenant, puisque le village d'Estrées se trouve à proximité de la base aérienne militaire de Cambrai et que les exercices aériens sont fréquents. Toutefois, rattachés à l'apparition de l'objet volant "capturé" par mon appareil photo, ces survols d'avions prennent peut être une autre dimension.

Venons en à l'objet lui même à présent. L'absence de repères visuels autres que les nuages ne permet malheureusement pas de mesurer - ni même de deviner - sa taille. En revanche il me paraît à peu près certain qu'il est de nature métallique; sa "carlingue" semble en effet refléter la lumière. J'ai tout d'abord cru qu'il pouvait s'agir d'un avion vu de profil, mais dans ce cas, sa silhouette aurait été plus effilée; ici, elle évoque clairement un disque... Il me semble en outre qu'un avion de ligne volant à cette altitude aurait laissé derrière lui un sillage, ce qui n'est pas le cas sur cette photographie.

Enfin, j'apporte toujours le plus grand soin à éliminer tout "objet parasite" de mes compositions lorsque je photographie le ciel; un avion de ligne n'aurait donc pas pu échapper à ma vigilance.

Personnellement, j'hésite à formuler la moindre hypothèse quant à la nature de l'objet représenté sur cette photographie. Sceptique de nature, je suis plus qu'enclin à penser qu'il s'agit d'un avion "déformé" par la distance et dont les détails (silhouette, ailes), ont été gommés par la compression numérique. Pourtant, quelque chose me titille tout de même dans cette image, c'est pourquoi je vous la livre telle quelle, accompagnée des quelques explications concernant les circonstances exactes de sa prise de vue. Peut-être trouverez-vous là matière à d'autres réflexions et/ou analyses.

Afin d'éviter toute suspicion - légitime au demeurant - de photomontage, j'ai conservé le fichier d'origine sur la carte mémoire de mon appareil photo.